該地區地緣政治局勢變遷的核心是美國影響力的下降。自二戰以來，美國締造亞洲水域現狀，從關島到日本有一連串的美國海軍基地，而且海軍陸戰隊和航母的存在以實力支持了美國的利益。在1996年台海危機的時候，華盛頓可以派出兩個航母戰鬥群到臺灣沿海，制衡北京的侵略。如今，這種舉動已經不可想像了。不僅是因爲美國在中東捲入代價高昂的作戰行動，而且因爲中國地位及軍事資源的上升。澳大利亞戰略政策研究所亞洲軍事現代化專家戴維斯（Andrew Davies）表示，當年是單極時代，如今美國和中國將不得不達成某種和解。
最近幾個月，美中船隻最近發生兩次緊張的海上對峙，這可能是未來的預兆。在南海，中國與若干國家爭奪西沙和南沙群島。在更遠處，中國和印度陷入持久的印度洋角力，爭奪影響力。印度已經加强自己與越南的軍事聯繫，意圖讓北京忙于自己的後院事務無暇分身。
戰略分析師强調，像印度和中國這樣的新興國家提高自己的海軍實力以配合自己在世界事務中提高的地位，這無可厚非。莫漢認爲，這些國家建立海軍幷投射力量符合邏輯，問題在于如何管控這一切。
目前沒有任何地區條約同盟，例如說沒有類似于北約的、可以反映21世紀亞洲勢力變化或者給它帶來秩序的新外交結構。去年，日本麻生太郎散播“自由之弧”理念——這是一個把印度、日本和澳大利亞等民主體串在一起的安全共識，但明顯的反華潜臺詞導致這個理念沒有多少牽引力。海軍分析中心的戰略研究部主任麥德偉（Mike McDevitt）表示，沒有人會簽名認同一個實際上的遏制政策。
如今，未來局勢籠罩著不確定性。專家談論中國的海洋崛起，猶如談起維多利亞帝國時代的英國皇家海軍和冷戰期間的美國艦隊。目前，中國的海軍能力仍然是地區大國的海軍能力——中國的國家規劃者打算只用半個世紀時間就讓人民解放軍“崛起”。到時，世界可能已經大不同。中國海軍可以是穩定的力量，也可能是威脅鄰國的衝突源頭。麥德偉認爲，無論怎樣，我們不如習慣它吧。 |
