鄧小平說，足球要從娃娃抓起。中國足球運動制度缺失，隊伍不健全。日本青少年隊培養體系為金字塔型，職業隊組建高中隊、初中隊。2000年，日本注册球員85萬人，韓國35萬人，中國只有3萬人；日本有數萬人在巴西留學，中國只有幾十人。
日本球員職業精神突出，注意生活、飲食起居，常常自己訓練，敢于奔跑拼搶，公平競賽。中場核心中田英壽右脚傳球神出鬼沒，一度是絕對的精神領袖。在意大利佩魯賈、羅馬隊倍受青睞，連續兩届成為亞洲足球先生。中村俊輔是蘇格蘭凱爾特人俱樂部主力，更是唯一在歐洲聯賽中獲得年度最佳球員的亞洲球員。中國隊員比日本隊員個子高，但是技術不行，常抽筋倒地，拿不住球，還缺乏修養，動輒駡人打人，求勝意識差，年收入却相當于中國人均收入的上百倍，而日本球員一般僅為日本人均收入的幾倍。
中國足球學習巴西、德國、南斯拉夫等國，朝三暮四，始終沒有形成自己的風格。日本以巴西技術性打法為基礎，學習世界先進足球經驗，球隊攻防有序，技戰術有效配合，傳球、接球、控球出神入化，經常與歐美强隊對抗，即使失敗，也堅持不懈。中國隊有意與弱隊和“注水隊”比賽，增添勝利信心，一遇到正式比賽大都是失敗。日本多次戰勝讓中國隊蒙辱的韓國隊和伊朗隊，率先沖出亞洲，進入世界二流强隊之列，國際足聯排名長期位居亞洲第一。
2002年韓日世界杯，米盧率領中國國家隊在各種有利條件下終于登上了世界杯的大舞臺，不過在韓國殺入半决賽創造奇迹之時，初體驗的中國隊却忍受著三戰皆負一球不進淨吞九蛋的尷尬記錄早早回家。2002年世界杯之後，中國連續兩届在世界杯預選賽小組賽上折戟，衝擊世界杯的夢想早早破碎。
目前，中國只能淪為亞洲二流，在亞洲僅僅排在第11位，以目前的實力在三流隊伍中殺出重圍的幾率都不會太大，高洪波的球隊想在世預賽上挑戰亞洲頂級隊伍更是越來越難。正如有人慨嘆，堂堂13億人口的大中國就找不出11個人來，悲哀！
100多年前，日本明治維新的成功以戰勝老朽的中國為標誌。而今，日本足球實行“明仁維新”，中國已經無法構成障礙。就像乒乓球、女排一樣，中國與其遠學歐洲，不如近學日本。德國足球皇帝貝肯鮑爾說：“亞洲足球的希望在日本。” |
