在發射“神舟”系列飛船的同時，中國在2000年也著手籌備實施其登月計劃。第一階段的任務是有系統地測量月球。然後在2007年10月發射了“嫦娥1號”探測器，並且最終進入月球軌道，今天仍繞月飛行。
中國國家領導人去年年底曾說，“我們千年的飛月夢想開始實現。”為給月球拍照片，中國耗費了14億元人民幣。為月球拍片僅僅是中國三階段登月計劃的第一階段，第二階段的任務是2010年底再發射一枚月球探測器，從2013年起發射不載人登月飛船。
為實現未來的登月計劃，中國自己的月球車已經試驗成功。2017年一輛機器人月球車將在月球上撿拾兩公斤重的月岩。
登月計劃是中國一項巨大的形象工程，早在1992年，中國就開始著手實施這一宏偉計劃。當時有10萬多科學家和工作人員在110座實驗室、研究所和企業共同為該計劃辛勤勞作。現在中國也敞開大門尋求國際合作。今年3月，載人太空飛行副總指揮張建啟說，“神舟8號”將首次為歐洲航天局做一項生物實驗。
一旦中國擁有了自己的一座空間站，它也希望跟國際空間站開展合作。今年10月，中國還將把它的首顆火星探測器送入軌道。而這次發射活動的夥伴是俄羅斯，俄羅斯將用自己的運載火箭將中國這顆火星探測器從哈薩克斯坦的拜科努爾發射場發射升空。
登月只是中國航天計劃的一個階段。中國科學家們認為，2020年後在月球上建立一座航天基地是可行的，依托該基地，為2050年登上火星做準備工作。
儘管如此，“神舟”飛船研發項目主任戚發軔在媒體上撰文告誡人們，中國距離扮演一個世界航天大國的角色還相當遙遠。 |
