分析人士指出，幾個關鍵事件造成歐中關係緊張。第一件事是在2005年歐洲似乎已決定撤銷對華武器禁運，但在最後時刻由於美國的壓力而反悔。
與此同時，歐洲公眾與議會的反華情緒日益上漲，其原因在於廉價的中國進口商品大量湧入以及中國採取貿易保護主義，造成歐中貿易逆差。歐盟委員會當時負責貿易的委員彼得•曼德爾森曾做過一個著名估算，即歐中貿易逆差以每小時1500 萬歐元的速度上漲。
2006年10月，歐洲正式表達了對中國的不滿。歐盟委員會發表了一份官方文件，對中國提出21項要求，涉及開放市場、改善人權以及成為負責任的世界事務參與者等。
喬治•華盛頓大學中國政策項目主任戴維•香博教授說：“這封信令北京非常不滿。此後，應當說中歐之間的氣氛一直不融洽。”
結果，中國把歐洲看作是一個日益分裂和衰弱的實體，無法用共同的聲音說話、並迅速被日益繁榮的中美關係所遮蓋。中國專家認為，歐洲無疑是合作的原始模型，而且自二戰以來發揮了非常重要的作用。但是歐洲如今處於相對衰落的狀態，在許多關鍵問題上。歐洲只做口頭文章，沒有多少行動。這不是歐盟的過錯，因為歐盟的軟實力只能做到這個份兒上。
面對一個分裂的歐洲，中國最近幾年把行動重點放在國與國的磋商上。它已經同英國建立了戰略經濟對話，法德眼下也正在尋求這一地位。
分裂也削弱了歐洲讓中國尊重人權的努力。這一問題招致北京的憤怒，因為北京認為歐洲國家把人權問題當作一根大棒，時不時用來打擊中國。
未能贏取重大讓步在歐洲的智庫和高級官員中引發如何振興歐中關係的激烈爭論。歐洲希望用G3集團，即歐洲成為塑造一個多極新世界的重要第三方，取代由美中構成的G2集團。 |
