當蘇聯近20年前解體時，中國繼續大步前進，從未衝淡自身特征。它仍是一個內向的共產黨國家，在許多地緣政治的辯論中與美國和歐洲背道而馳。位於華盛頓的保守智庫———傳統基金會中國問題專家迪安•成表示，在其局勢未定的周邊地區，中國選擇推廣經濟而非意識形態。
對於像韓國這樣的許多國家來說，中國的影響力是不可能忽視的。首爾的三星經濟研究院一位研究員說：“韓中關係正常化，代價是什麼？切斷對台關係。”但許多人認為，中國的財富也帶來了全球穩定。任教於夏威夷亞太安全研究中心的前蘇聯外交官魯本•阿茲安說：“扼殺中國等於在扼殺美國的投資……”但中國正通過增強軍力來防範那些投資。據五角大樓年度中國軍力報告，從2000到2008年，中國國防預算從279億美元增至601億。迪安•成認為，讓美國軍方不安的是中國軍事能力而非軍費的增長。這裡有個簡單解釋：美國曾雇用數千分析師和間諜監視和破譯蘇聯密碼。但涉及中國時不存在這樣的網絡，“就軍事而言，還沒到需要那種分析的程度。”
大多專家認為，台灣仍是最可能引發美中危機的引爆點。與此同時，日本也在警惕地注視中國。而在朝鮮問題上，中國正學會在談判桌上保護自己……丹馬克表示，美國軍方將繼續密切關注中國是否會成為現實的軍事威脅，“如果中國繼續以目前的規模投資於海軍，它有可能會充當那種角色。但他們也可能走上其他道路，成為美國打擊海盜的夥伴。目前還很不明朗。” |
