對東南亞國家來說，與中國相鄰在許多方面是一件幸事。長遠而言，中國的崛起將使東南亞獲得與其經濟實力相稱的空前地緣戰略地位。
現如今，美國比以往更願意與該地區接觸，不再考慮它們是否為民主國家———抗衡中國影響力成為首要事務，尤其是在緬甸。分析人士認為，緬甸軍政府樂於接受美國的示好，在很大程度上是因為它想平衡中國勢力。短期而言，由於靠近經濟成功的中國，東南亞國家受全球金融危機衝擊相對減弱；中國大規模的國內刺激計劃影響波及南方邊界以外，對地區經濟的振興起到助推作用。但這片繁榮景象對經濟的利好並不如表面看起來那麼宏大。儘管中國作為貿易夥伴國的重要性與日俱增，但它只吸收了東南亞新興國家不到1/4的出口，對地區許多國家而言，中國是一個直接競爭者。北京在意自身對鄰國的影響，在地區著力小心行事。中國還展開魅力攻勢，去年向東盟提供總共250億美元援助。
正如曼谷國際和安全研究所主任蓬蘇迪拉克所言，“一些中國人認為，中國曾是該地區的宗主國。這裡是他們的後院，他們覺得，昔日的格局正在重現。” |
