和美國的鐵路擁護者一樣，中國鐵道部也認為，與汽車或飛機相比，鐵路是一種更環保、更節能的運輸方式。鐵道部向乘客推廣高速鐵路說，它“快速、安全、舒適、便捷、準時”。在每小時355公里的最高運行時速下，連接城市的新列車幾乎和噴氣式飛機一樣快，乘客卻無需在機場接受繁冗的安全檢查。
有人擔心，政府把重點放在基礎設施上，卻沒能改善國民收入，這已經創造出一個“不平衡的發展模式”，可能讓中國成為“一個沒有新興消費者的新興經濟體”。中國鐵道科學研究院資深鐵路專家錢立新（音）反駁說，建設高鐵線路的成本是每英里2010萬美元，這錢花得好。他說：“中國在建設中遇到很多難題，在以低成本建設鐵路方面積累了經驗。但在美國，鐵路是私人的，所以投資是最大問題。”
在2009年4月的高鐵戰略計劃中，美國運輸部稱，美國幾十年來把重點放在高速公路和航空網的建設上，這讓美國的鐵路落在其他國家後面。該計劃認為，鐵路私人所有、國家財政緊張以及缺乏技術和資源是最大的挑戰。
美國賓夕法尼亞州供應鏈管理名譽教授約翰•斯佩哈爾斯基說，如果聯邦資金投入過少，並且主要用於改善每小時177公里以下的傳統線路，那麼，“就不會剩下很多錢去建造專用、真正的（可與當前的中國線路接近的）高速鐵路線了。” |
