世界權力格局新變化
那麼，如何比較客觀地來評估中美關係呢？中國和世界其他新興大國的崛起，已經導致了世界權力格局的新變化。在這個權力新格局中，美國繼續是“老大”，但已經不能獨自主宰國際事務，而中國本身則扮演著越來越重要的作用。對這個權力新格局，中國必須有充分的認識，才能有助於確立處理中美關係的新原則和新政策，避免往悲觀論或者樂觀論方向滑行。
新的權力格局具有兩大相關的結構性特征。其一是中美兩國都處於同一體制內。中美兩國都是核武器國家。這個結構儘管重要但顯然並沒有主導中美兩國的日常關係。（如果和以往美蘇之間的冷戰關係比較，就非常容易看到這一點。）制約中美兩國關係的最重要因素就是兩國都處於同一個體制內。在這個體制內，中美兩國形成了一種相互依賴關係。儘管並不完全是對等的相互依賴，但它制約著任何一方對另一方的關係。
另一個特征是G2結構。從表面上看，G2似乎是中美關係。其實並不然，因為在這個體系內，還有其他很多國家。因為G2指的是整個國際關係格局中的，或者國際大家庭中的中美關係，G2關係處理不好，受影響的不僅僅是中美兩國，也影響其他很多國家。甚至可以說，如果G2關係處理不好，受負面影響最大的有可能並非是中美兩國，而是其他國家。尤其在經濟上，中美兩大經濟體，抵禦能力大，但其他一些小國家則不然了。中美兩國吵架，最大的受害者可能是其他國家。也正因為這樣，前些年當G2概念流行開來時，包括歐洲和日本在內的很多國家都反對和恐懼於這個概念。也正因為是在國際大家庭內，大家對G2爭吵看得很清楚，知道誰應當負有責任。這對中美兩國都會構成相當的壓力。
這兩個結構特征倒是決定了中國領導人在上世紀八十年代初對中美關係的一個判斷，即兩國關係，好，好不到哪裡去；壞，也壞不到哪裡去。在“好”的方面，即使中美關係發展到一些美國人所形容的“中美國”，也不會有像從前英美和美日那樣的聯盟關係。“聯盟”是針對“敵人”的，但現在大家都處於同一個體系，沒有往日那樣明確的“敵人”了。在“壞”的方面，即使兩國有了糾紛，也不至於發生大規模的衝突，更不用說是公開的戰爭了；並且在政策面上，有越來越多的重大國際問題需要中美合作來解決。
中美關係的三個層面
考慮到這些結構性因素，中國可以至少從如下三個層面來處理中美關係。儘管這三個方面互相關聯，但在外交事務中，有必要把它們區分開來。
第一是政治層面。美國是民主政治，無論是政治家還是政客，都不可避免要炒作中美關係來達到自己的政治目的。尤其當政府的內部政策表現很差的情況下，必須找外在的替罪羊。在今天的國際關係格局中，中國往往是首當其衝，成為美國政治的犧牲品。無論喜歡也好，不喜歡也好，這個是事實，中國不得不接受。中國可以抗議，但政治是永恒的，不會因為今天的抗議而明天會有所好轉。
第二是戰略層面。在這個層面，不管中美兩國同處一個體系，並且是相互依賴，美國決不會輕易放棄利用各種因素，包括西藏、台灣等，來制約中國。這可以說也是永恒的，一個大國絕對不會放棄努力來制約另一個大國。但是這些因素是否會成為美國制約中國的戰略重點，則取決於中美關係的其他方面。 |
