上海也曾走過輝煌歲月。它原是中國的一個漁村及貿易碼頭，到19世紀中葉走向全球，當時是第一次鴉片戰爭後，英國強迫中國開放這座城市對外通商。老上海是國際大都會，被稱作“東方巴黎”，但其實上海比世界任何其他地方更國際化。1949年後，上海的地位發生了變化。在上海長大、如今住在美國的小說家裘小龍說：“上世紀70年代末、80年代初在北京念書時，同學對我最好的恭維就是我看上去不像上海人。”而今天，自卑感已經消失，許多上海人渴望重拾昔日的輝煌。
正是這種態度有望令上海世博會煥發異彩。正如對北京奧運會一樣，中國全身心投入世博會。但在追逐新潮的過程中，上海正逐漸失去它與眾不同的特質。駐上海的作家及顧問保羅•弗倫奇說：“問題是，過去18個月以來，我們失去的老宅子可能比過去幾十年失去的還要多。這是最讓我難過的。”上海領導人關注一個更美好的明天。隨著中國變得越來越富有、越來越城市化，其他城市將注視上海，看它是如何處理成長痛苦的。
上海享受這種被人關注的感覺。喜劇演員周立波曾在表演中說，上海人習慣於被人關注：做得好時有人嫉妒我們，做得不好時沒人同情。他說，上海人寧願被人嫉妒也不願受人同情。數以千計的聽眾高聲叫好。他們知道他們的城市正重返巔峰，那才是上海該待的地方。 |
