更重要的是，上海世博會為美中推進雙邊關係提供了開展公共外交的黃金舞台。
近年來，儘管美中關係穩中有進，但民眾之間的相互觀感非但沒有進步，反倒有所惡化。現在每年有200多萬美中人民跨越太平洋兩岸，美中之間的文化、教育交流不斷擴大，但兩國人民加深相互認識和理解還有很長的路要走。根據BBC最近的國際民調，美國人51%對華持負面態度，29%對中國持正面態度；44%中國人對美持負面觀感，29%中國人對美國際影響力持正面評價。
這種狀況既與兩國實力的此消彼長有關，又與兩國政府採取的戰略相關，雙方媒體相互間的報道取向也對民眾意見產生重大影響。
多年來，中國政府和民眾一直抱怨西方媒體總是戴著有色眼鏡看中國，但正如原中國國務院新聞辦主任趙啟正所說，要讓世界正確認識中國，不能寄希望於西方媒體公正客觀地報道中國，更不能寄望於他們來填補早已存在的輿論鴻溝。把中國的真實情況介紹出去，首先在於中國人自己的溝通能力，公共外交是增強這種能力的重要方式。
中國越來越重視“軟實力”建設，上海世博會就是展示中國“軟實力”的窗口，因此也成為中國今年外交的重點。加強軟實力，增強溝通能力，需要開放包容的心態，需要兼容並包的精神，需要道德文明的建設，上海世博會提供了很好的實踐和鍛煉機會。
今後半年，會有更多美國人親身來到上海，感受中國的巨大變化。不要指望畢其功於一役，但經年累月，持之以恒，伴隨著中國國力的壯大，可以期待美國人的對華觀感會逐漸改觀。
美國亦然。奧巴馬政府執政後提出“巧實力”外交，“軟實力”和多邊合作更受重視，公共外交更受倚重。一年多來“巧實力”外交初見成效，美國的國際形象大有好轉。 |
