從沒有葬身之地的苦力到領先的高鐵技術的持有者，歷史的巨大轉變是對中國實力變化的最好注解。
去年，中國推出了“世界平均速度最快”的子彈頭列車，時速350公里的武廣高速列車在短短3個小時內呼嘯著從武漢到達廣州。兩地的距離，相當於波士頓到弗吉尼亞，但中國人走完全程的時間，美國鐵路客運公司最快的列車只能“從波士頓到紐約”——即走了不到一半的路程。而且，武廣高鐵只是中國在2012年前動工或計劃動工的42條高鐵線路中的一條。作為對比，美國在2014年才會建設完第一條高鐵線，只有84英里長，連接佛羅里達的奧蘭多和坦帕。
這樣的差距，讓美國人感到心焦。在今年1月發表的首次國情咨文演講中，奧巴馬總統前所未有地對中國的高鐵成就表現出了感嘆。他說，美國修建了人類歷史上第一個鐵路網和高速公路網，“沒有理由（聽任）歐洲和中國能造出最快的火車……”。
美國網民看到中國這條世界最快的鐵路只用了4年就建成通車後，情緒激動，甚至有人感嘆：等我們的高速鐵路建成通車時，中國人、日本人的星際旅行服務都開通了。
高鐵令人眩目的速度與激情正像中國經濟發展的縮影，它駛過的土地現在可能還是荒野，但在不遠的將來，就會冒出新城。當然，導致美中高鐵發展差距的成因，有美國人對高速公路的依賴性，有中國廉價勞動力的優勢，還有兩國在環境評測、土地征用模式方面的區別……除了文化與習慣外，背後可以歸結到兩個大國政府的資源控制與分配模式的巨大分野。但中國的巨大發展成就誰都無法否認。尤其是，它告訴我們一個道理，中國固然在許多方面落後於美國， 但在特定領域，完全可以跨越式發展，尤其是在一些適合中國社會與經濟條件的項目，可以集中力量突前發展，從而獲得了獨特的比較優勢，高鐵就是一個最好的例子。
中國企業無論此次能否拿到美高鐵項目，已然書寫了一段令人感慨的歷史轉折。我們更期待的是，高鐵方面的長足進步成為中國成就的一個縮影，不僅體現在經濟實力上，也體現在社會文明的方方面面。 |
