具體而言，日本徹底放棄了經濟起飛之後挑戰美國的戰略企圖，這種挑戰分為兩個方面，一個是在經濟上與美國競爭，在日本經濟如日中天的年代，日本國民生產總值達到美國的二分之一，超美成為日本舉國的口號，並引發了美國壓制日本，日本對美國說不的風潮；一個是政治上和外交上疏離美國，企圖擺脫美國的制約，向亞洲回歸，最典型和高潮的例子正是今天民主黨鳩山政權提出的“東亞共同體”設想和搬遷美國駐沖繩的軍事基地。但是，這兩個挑戰完全失敗，如今日本生產總值不但跌至美國的三分之一，而且日本經濟低迷20年，根本難以成為美國的對手，而在政治上，日本挑戰美國的企圖也遭遇挫折，不但亞洲國家沒有視日本為亞洲國家的領袖，更對日本在歷史問題上的種種狡辯難以容忍，因此，日本回歸亞洲的企圖可謂失敗，而在擺脫美國的控制上，也因為沖繩駐軍這一挫折而破產。在這個基礎之上，中國的快速崛起，也讓日本挑戰美國的願望難以實現，因為中國在經濟上展現的市場規模，在政治上和軍事上的高速飛躍，使中國成為亞洲的當然領袖，徹底阻止了日本成為亞洲龍頭老大的地位。在這種情況之下，日本依賴美國的狀況，竟然回到了二戰結束後的光景。
事實上，在這波中日較量的過程中，美國悄悄但深度地介入了。可以這樣說，沒有美國的表態，即釣魚島是屬於日美安保條約的適用範圍，中國可能借力使力，把風波升高，並讓軍事威懾力量進入釣魚島海域；沒有美國的暗中壓力，日本可能不會那麼快地釋放中國漁船船長詹其雄；同樣，沒有美國強調美日同盟，中國也不會那快地著手修復中日關係。在某種程度上說，美國在事隔半個多世紀之後，再度成為日本最大的後台老板。
當然，這次美國的回歸和日本重新投入美國的懷抱，與戰後還是有很大的區別。相同的是，美國支持日本仍然是要遏制中國的崛起，但是，美國和日本都不願也無法再度鼓勵中國，因為今天中國的實力，早就是戰後一窮二白的中國不能比擬的，不僅如此，美國和日本在某種程度上，越來越依賴中國的龐大市場，換句話說，今天美國和日本，對中國的策略是既合作，又鬥爭，合作是為了經濟，美國無力再像戰後那樣，給日本輸血，因為美國自顧不暇，甚至在進入中國的市場上，美國和日本還有競爭。然而，在政治和軍事上，美國還是要利用日本這艘不沉航空母艦，來遏制中國的壯大。
從這個角度來看，東亞未來的一段時間，至少20年，將是中美兩強相爭的局面，日本已經淪為配角。 |
