就兩國首腦會晤的實質而言，朝鮮問題可能是最重要的內容，因為無論是美國還是中國都希望朝鮮半島保持穩定。解決問題的關鍵在於如何重新啟動朝鮮半島無核化進程，這是中國的主要目標。華盛頓希望看到北京在約束朝鮮上發揮更積極的作用。而中國則希望美國提供更多優惠給朝鮮。
首腦會議關於這個問題最有可能的成果是宣布恢復六方會談，會談將敦促平壤拆除其核設施。之前的六方會談在朝鮮於2009年5月進行第二次核試驗之後中斷。中國一直在努力恢復會談，但美國對這一主張一直不感冒，因為美國認為，這樣做等於是認可和鼓勵了朝鮮違反先前協議及其在2010年對韓國進行侵犯的行為。
另一個將受到關注的問題是中國的匯率問題。中國的固定匯率政策一直是中美雙邊問題中難以忽視的痛處。但是，這個問題卻不大可能成為阻礙這次首腦會議順利進行的主要力量，因為中國在5-6年之前已經開始允許其貨幣升值，雖然該進程相當緩慢。這當然不會使那些對中國持批評態度的評論家們滿意，但最起碼使奧巴馬政府可以更有耐心地與中國政府就該問題進行協商。
中美之間的力量對比是否正在改變？
在過去的二十年間，兩國之間的力量對比一直在改變。雖然美國還在各個領域維持著優勢地位，但這一差距正在迅速縮小。
在經濟規模上，如果以匯率來衡量的話，在克林頓於1992年入主白宮時，中國僅為美國的百分之七； 2001年，當布什就任總統後，中國經濟為美國的百分之十三；當奧巴馬在2008年贏得選舉時，中國經濟為美國的百分之三十；而今天，這個比例已經接近百分之四十。因此，以這種速度在改變的兩國間的力量對比，必然會帶來地緣政治的結果。
然而，在應對美中之間的力量對比變化的問題上，華盛頓方面具有北京所沒有的優勢。美國扮演著亞洲戰略平衡者的重要作用，中國的崛起則引發了鄰國的恐慌，而北京在2010年的武斷行為則使得這些國家更加確信他們最擔心的強大中國正在崛起。因此，這些國家，尤其是日本、印度、韓國、印度尼西亞和越南便更主動地尋求加強與美國的關係。
所以，當我們研究美中力量平衡時，我們就必須考慮美國在亞洲的盟國。這些國家可以用來與中國抗衡。 |
