從數據上看，在2008年，中國鐵路每公里運行2700萬噸貨物，而主要發達國家平均每公里鐵路運輸560萬噸貨物；中國鐵路每公里運輸800萬旅客，而主要發達國家平均每公里運輸370萬旅客。可以看出，中國鐵路是世界上最繁忙的。而根據維基百科的數據，在2000~2009年間，全球共發生過261起死亡性鐵路交通事故，而發生在中國的只有6起。按照中國的鐵路運行里程數，中國的鐵路運輸的貨物量和客運量，10年間中國鐵路的死亡事故僅占全球事故的2.3%。相對於中國的其他施工安全事故和煤礦安全事故，鐵路運行可以說是安全優等生。
在鐵路部門內部，有著一系列可能不為外人知的安全保障措施。首先，鐵道部是半軍事化單位，工作疏失可以被刑事定罪為“瀆職”。高鐵列車的製造過程中，配件裝配有實名記錄，螺絲的鬆動可以追究到個人，這在精益化生產的豐田恐怕也做不到。其次，安全運行對鐵道部官員們來說是頭等大事。鐵道部高層領導每個月都要在駕駛室裡和駕駛員並肩工作24小時，以對一線工人和運行、對軌道狀況有切身了解。最後，就是高頻率的安全檢查。每天深夜在高鐵停止運行之後，安全養路機車會在線路上運行采集數據，機車也會得到安區性的再確認。翌日，在載客高鐵運營之前，都會有一輛空載高鐵運行，以保障一切沒有異樣。
當然，再先進的機械，最後還是要靠人來運行的，萬無一失只能是一個目標。2005年，在日本兵庫縣尼崎市發生的列車脫軌事故導致107人死亡，562受傷。這是日本近年來發生的最惡劣的列車事故，原因是年輕的駕駛員努力將其晚點的3分鐘搶回來而在彎道時超速行駛，導致列車脫軌。只有堅持不斷提高鐵路工作人員素質、完善規章制度（如引進六西格馬管理），才能讓長期的安全運行更有保障。
在搭乘高鐵二十餘次之後，筆者相信，高鐵將會逐漸改變人們的出行方式，改變人們的距離概念。高鐵的興起，對中國今後十年的經濟發展將會產生深遠影響。 |
