中國近年的稀土出口量，足以滿足全球工業需求有餘，之所以出現“供應緊張”的場面，是日韓等國建立大量稀土儲備，由於這方面透明度不足，內地專家估計日本的稀土儲備量足可用二十至五十年。反而中國的稀土按照現有的開採節奏，可能二十年後便開採精光，到時可能要倒過頭來高價從外國進口。
日本本身不產稀土，未雨綢繆意識較重，除了囤積稀土作儲備，還積極開發中國以外的來源，最近與越南簽約，又在與蒙古磋商，還表示在太平洋海床探得比現時全球稀土藏量多約千倍的稀土寶藏，只是尚未有合乎商業效益的開採技術。現時全球工業先進國家，基本上倚賴中國供應稀土，連本身有稀土礦藏者亦不例外。
中國稀土藏量只佔全球三成，卻供應了全球逾九成的產量，原因就是價廉。美國本來也有開採稀土，後來見從中國進口更加便宜，乾脆關閉國內礦場。在全球資源爭奪戰場中，擁有近乎壟斷地位者，往往能夠有價格話語權，石油出口國組織是明顯例子，澳洲的鐵礦是另一例，中國飽受這些進口資源抬價之苦，為甚麼在自己享有近乎出口壟斷地位的稀土價格，卻不能善價而沽，原因是成本低、走私猖獗，以及競爭無序。
中國政府試圖透過出口關稅和配額，重掌價格話語權。今次中國就九種原材出口限制敗訴，預示稀土一仗更難打，應變之道要包括幾手準備。
最直接的渠道是上訴要求推翻裁決，同時亦要做好萬一上訴失敗的準備，不能夠到時才急就章設法補救。世貿針對中國出口關稅措施的背景，主要是構成國內外價格不公平競爭。除了關稅措施，中國可以利用其他方法來避免賤賣稀土，首先是加強規範，中國早已計劃把現時約一百家開採稀土企業合併至約二十家，這樣可能更有效控制產量，不致構成惡性競爭。
此外，稀土價廉是因為沒有計及社會環境為此付出的成本，以廣東興寧市寧中鎮鄒陶村為例，稀土採礦造成的水污染廢田，人口由七百縮至一百。當局要對這些重污染的項目大幅提高環保稅，真正反映稀土的成本。 |
