而後，中國衝破重重難關收購了烏克蘭的瓦良格號。其精髓在於其推進器、電子設備和甲板上部署戰機，而非船體本身。在這些領域，中國仍遠遠落後於美國。據美國評估，航母計劃可能在未來4年內消耗中國200億美元。除了多艘護衛艦，還需建造相關的戰機和電子戰設備。事實上，首艘航母的啟動正是北京意圖的聲明。
中國的舉動正值西方對航母的用處爭執不休之際。上月發布的一篇論文中兩名美國專家稱，建造大型航母的計劃是多餘的，既價格昂貴又易受攻擊。他們認為：在過去槍炮時代，規模和打擊範圍有直接關係。但在當今導彈時代並非一定如此。正在研發能打擊航母的導彈的中國為他們提供了證明。儘管航母難以被偵測，但其巨大的電磁足跡能被傳感器追蹤，中國的超視距雷達也將派上用場，且同時發射多枚導彈會令航母的防禦系統捉襟見肘。中國是否擁有這些能力，將成為美國情報界未來數年內的任務。
無論怎樣，有一點顯而易見：中國進入航母時代將引發新一輪海軍軍備競賽。美國不會放棄海軍發展，一些亞洲國家也將努力增強自身海軍實力，開發反航母武器的興趣也將大大上升。中國海軍將繼續航母項目，以期達到其他任何國家在一個世紀內都未曾實現的目標：在一場必將十分激烈的科技競賽中戰勝美國。 |
