金斯諾斯認為，需求量下降的影響可能持續很久：2015年中國以外的需求量將為5萬噸左右，他早先估計為7.4萬噸。
“按照當前的價格，在許多領域，大量使用稀土很不划算，”在加拿大上市的稀土生產商Neo Material Technologies的首席執行官康斯坦丁•卡拉亞諾保洛斯(Constantine Karayannopoulos)表示，“但在有些產品的生產上，如發動機、傳感器和磁體，稀土很難被替代。”
卡拉亞諾保洛斯對長期需求表示樂觀，但有些交易員懷疑中國生產商是否會允許稀土價格回落至能夠刺激需求回升的水平。
“如果稀土價格維持高企，大量的需求將不會顯現，”一位行業高管表示。“但是，這也不一定意味著價格將會下降。”
包鋼稀土停產提醒大家，中國生產商可能協同行動以影響價格，雖說由於庫存量高且市場相對平靜，該公司此舉在本周內基本沒有產生什麼影響。
中國礦業公司和官員堅決否認存在任何協同行動計劃。
但貿易商表示，中國海關官員在給出口稀土放行前會執行“最低”價格規定，有時貿易商就得改寫合同，以符合新的價格標準。以擔憂環境問題為由，中國當局今年關閉了一些稀土礦，收緊了針對稀土加工商的環境法規，加強了出口管制。
這些措施導致稀土產量下降，引發國內貿易商大舉的投機性囤積。結果，今年上半年稀土價格被推高了8至10倍。2010年9月，在發生了一場外交爭端後，中國終止了對日本的稀土出口，這種控制稀土生產的做法引起了外界的驚慌。
不僅美國和日本等主要國家發出了抗議，從汽車廠家到白色家電廠商的工業用戶也都開始緊急地想辦法降低對中國稀土的依賴。中國政策變動帶來的影響似乎比預期更為嚴重。在占需求量約五分之一的磁體方面，那些曾經使用稀土磁體的低端製造環節再也承受不起此種材料的價格。
今年，中國稀土磁體生產商的訂單已大幅減少。有些廠家幹脆停產。在熒光照明設備和軍用雷達等應用領域，稀土是不可替代的。但另一些行業正逐漸停止使用稀土——比如汽車的電子元器件可以採用更廉價的鐵磁體。 |
