貿易官員們已經開始熱議TPP作為“下一代”貿易協定的一些特性。但這個協定最引人注目的地方卻是：亞洲最大的貿易國——中國沒有參與其中。按照一些美國官員的說法，這可能是因為國企問題深重、盜版猖獗、匯率政策亦存在問題的中國，目前還沒有做好加入這種高端貿易協定的準備。可越南也很難算是自由市場資本主義的完美典範，卻是協定9個談判成員國之一。
“TPP就像一個俱樂部，而自己沒有接到邀請”——如果中國政府真這麼想，那也是情有可原的。希拉里所說的這種“有章可依”的秩序，一個要素就是：依據的規則由美國制定。從長遠來看，為了符合世界銀行(World Bank)行長羅伯特•佐立克(Robert Zoellick)提出的使中國成為“一個負責任的利益相關者”的理念，美國的打算應該是：誘使中國遵守比世界貿易組織(WTO)現有章程的要求更高的準則。
第二個要素就是安全。奧巴馬本周在夏威夷表示，美國的國防預算削減計劃不會影響美國在亞洲的地位。周二，他在澳大利亞達爾文參觀了新建的軍事設施，這裡將成為美軍在澳大利亞的非永久海軍基地。
把TPP和加強雙邊軍事關係結合在一起，十分接近澳大利亞外長、前總理陸克文(Kevin Rudd)的構想。陸克文一直在尋找途徑，把美國更加牢固地捆綁到亞洲仍在形成階段的體制構架中來。對中國的崛起感到緊張的國家——比如越南、菲律賓，甚至新加坡——默默歡迎這些預示著美國重返太平洋的跡象。
但仍存在一些阻力。隨著中國影響力的增強，美國更深地扎根這一地區看起來幾乎完全不合常理。亞洲人對美國的存在已經習以為常。但人們只需要想象一下中國航母大搖大擺地駛過舊金山的場景，就能夠認識到，美國如此深地插手亞洲事務並非理所應當的——不論它是不是太平洋大國。
少數美國人提出，華盛頓應該認識到中國的威脅，開始減少自身的存在感。華盛頓的美國經濟戰略研究所(Economic Strategy Institute)所長克萊德•普雷斯托維茨(Clyde Prestowitz)就是其中之一。他表示，美國花費了太多的時間去考慮宏大的戰略目標，卻對如何增強本國經濟關注不夠。
在本周的APEC峰會上，有一位與會者試圖做不可能的事。印尼總統蘇西洛•班邦•尤多約諾(Susilo Bambang Yudhoyono)表示，雖然他歡迎美國的存在，但亞太地區由一個超級大國主導的局面不再受歡迎。“新的權力中心正在迅速成長，大國關係正在發生變化，並且相當多變，”他表示。
所有利益相關國家有義務確保，這種外交關係新態勢不會發展為緊張局面——或者更糟。他建議建立一種“動態均衡”。這個概念很難理解。但他的真實意思大概是，現在既不應是美國的太平洋世紀，也不是中國的。或許有點異想天開，但尤多約諾想要一個屬於所有人的太平洋世紀。 |
