今年早些時候，蘇丹反叛武裝劫持了29名中國工人，南蘇丹則驅逐了在該國運營的、中國和馬來西亞合資成立的"佩特拉達集團"（Petrodar）總裁劉英才。南蘇丹政府表示，這家石油公司被懷疑將開採出來的石油偷偷運到北方然後出口，在對這一嫌疑的調查過程中，該公司不願意充分配合。
去年，南蘇丹和平獨立，並取得了原蘇丹整個石油儲量的四分之三。中國長期以來一直支持北方的喀土穆政權，並為其提供武器——這也一直是令南蘇丹不滿的一點。不過，北京已經成功與南蘇丹擴展了合作，並且急切地渴望得到其石油資源。中國還幫助南蘇丹進行了急需的基礎設施建設。
斡旋南北，是機遇也是挑戰
這一方面使得中國夾在敵對的南北方政權中間左右為難，但另一方面也給了北京調解斡旋，促進穩定和平的機遇。中國社會科學院的非洲問題研究員李新烽對路透社記者表示，“南蘇丹總統的訪華期間，如果中國能夠對其施加一定的影響，這將是促進和平的好時機。中國可以向基爾解釋清楚，沒有和平就沒有發展。”
儘管觀察人士也警告，不應該對基爾的這次訪問抱過高期望，但是國際危機組織的研究員維爾廷指出，南北蘇丹在中國整體能源戰略中所占的地位也不再那麼關鍵。蘇丹雖然一直是中國最大的海外原油供應方，但是最新的海關數據顯示，今年1月和2月，中國從蘇丹進口的原油量比去年同期降低了將近40%。
維爾廷說：“蘇丹仍然是中國石油進口中的重要部分，但是更重要、能帶來更多機會的，則是中國在那裡石油行業和基礎設施建設中所進行的投資。” |
