首先，中國雖已強大，但百年前列強環伺的周邊局勢並未有改觀，甚至更加惡劣。美國推行“重返亞洲”戰略，遏制中國崛起的用意明顯，中國與周邊國家的領土領海糾紛，背後大多都有美國的影子，單純比較中國與東亞近鄰的軍力變化沒有意義。而且，學界普遍認為，中國要有效維護海洋權益，需要3至5艘航母的規模。說到底，航母只是一件大型兵器，中國軍隊的綜合實力不會由於一件兵器就發生根本性改變。
其次，航母交付部隊，也不意味著它就能馬上開赴前線作戰，形成戰鬥力。有航母專家分析，按照國際上的規律，一艘航母從服役到形成戰鬥力大概需要5至8年時間。況且，航母上最重要的艦載機，目前都還只是個傳說，未露廬山真面目，更別說需要長時間的磨合訓練，真要倉促上陣與日本決戰釣魚島，在它自身還缺乏足夠保護的情況下，難保不會當炮灰，中國剛起步的航母之路也會因此夭折。
再次，中國首艘航母的使命從一開始就被明確為實驗性和過渡性的航母平台。雖然菲律賓和越南等國趁火打劫，在南海海域小動作不斷，但出動航母解決衝突爭端難免給人造成以大欺小的印象。海上力量的構成除了海軍，還包括海事、海監、漁政等，是多種力量的配合。中菲黃岩島爭端的結果就說明，至少在南海，中國依靠普通海上力量也能維權。航母可以將戰略縱深推進更遠，而不是衝到一線。
當然，儘管有種種客觀限制，中國首艘航母服役仍是一個極具標誌性的時刻，它向全世界宣示中國將正式步入航母時代，使中國的海上力量有明顯飛躍，也對一些國家的不良企圖產生震懾。
首艘航母僅是邁向形成戰鬥力的開始，相信今後中國會有更多自主研發的航母。隨著更多航母陸續服役，有效維護海洋權益、保護海上交通線、參加國際救援、保障地區和平等將成為中國航母的主要任務，而不是主動去進攻別人，挑起事端。尤其是，面對航母大國美國，中國航母的問世，不能解讀為單純的挑戰，相反，正如在美中關係的諸多領域一樣， 中美航母也有可能開展合作，而不是軍備競賽。 |
