新一屆中國政府應當採取的果敢之舉，是在南中國海問題上實現一個徹底的逆轉。可以通過宣稱願意在一個多邊場合展開協商以及遵守當前的國際法而不是堅持聲稱歷史上的所有權來實現這一點。這種政策上的劇變未必會產生一個對中國完全不利的結果。
因為根據當前的國際法，越南和菲律賓的大部分聲索理由同樣蒼白無力，中國轉變立場未必一定會增強它們的立場。實際產生的效果將是談判時間延長，可能會就此化解危機——並且修復中國恃強凌弱的“野蠻國家”的形象。
將美中關係置於一個更加堅實的立足點、逆轉危險的戰略競爭動力學則更為困難。驅使美國和中國走向戰略對抗的因素不難發現：互不信任、相對均勢的轉變、中國的軍事現代化以及中國缺乏透明度的國內政治體制。中國領導人將會看到，令中美關係能夠立即得到改善的關鍵，並不蘊涵於中國對美政策中，而是蘊涵於其鄰國政策中。是中國在鄰國中引起的恐懼情緒賦予了美國與中國打交道和用有色眼鏡看待中國的戰略杠杆。因此，只有中國成功地安撫其鄰國以及美國——不是用言辭，而是用實實在在的政策轉變——才能將中國從當前的地緣政治大洞中解脫出來。 |
