美國急於避免在中共新領導人習近平上任伊始就與中國發生對抗，已告誡日本勿給予中國作出過激反應的借口。但是，日本也剛產生新的領導人，日本首相安倍晉三(Shinzo Abe)和習近平都擔心，示弱將損害他們在國內的地位。
在中國，軍方和民族主義情緒強烈的公眾希望，習近平將比前任胡錦濤更加強硬地捍衛中國的利益。預計習近平將在未來10年領導這個全球人口最多國家。中國政府抓住日方的國有化決定，採取一系列法律、行政和軍事動作，強化中國對尖閣諸島的主權主張。
在日本，自由民主黨(LDP)及其富有民族主義色彩的黨魁安倍去年12月在大選中高票勝出，其競選承諾就是對華採取更強硬的姿態。
安倍已悄悄放棄了一個競選提議，即在爭議島嶼派駐文職官員，但如果他未能對人們眼中的中方挑釁作出回應，他就可能得罪保守派支持者。
日本政府還擔心，北京方面可能將被動局面列為證據，證明爭議島嶼缺乏實際控制。
北京方面已經向東京方面放話，要求日方承認現狀改變。清華大學(Tsinghua University)國際關係專家劉江永關於日本對釣魚島的所謂“實際控制”根本不成立的言論，就體現了這一姿態。
安倍呼籲提高國防支出，並啟動一個顯然意在反制中國的區域外交計劃。
然而，北京和東京的顧問都堅稱，兩國政府都希望局勢降溫，但不知道如何化解緊張。
曾是日本外務省官員、現在是京都立命館大學(Ritsumeikan University)客座教授的宮家邦彥(Kuni Miyake)估計，任何降溫協議都將不得不秘密談判達成。“這牽涉到面子問題，雙方都不希望成為最先（下台階）的人。”
日方也許邁出的一步是，放棄其有關不存在領土爭端的立場。接近政府的人士稱，日本可能接受國際法院(International Court of Justice)的裁決，但前提是必須由中國方面將爭端提交國際法院。
“中國政府不會那麼做，”一名向政府提供國際關係咨詢的人士表示。“日本對這些島嶼擁有實際控制已經很久了，那樣做對中國不利。” |
