外界的看法和國內當務之急之間的差異“令理解中國外交政策的努力更加複雜”。
中國新領導人習近平面臨的緊迫外交政策考驗是緩解與日本因東海有爭議的尖閣諸島/釣魚島而產生的緊張局勢。
雅各布森說：“局勢一觸即發。”日本和中國的船只或飛機若相撞，不論是意外還是有意的，“中日兩國都可能爆發武裝衝突”。
雅各布森指出，雖然中國領導人會希望緩和緊張局勢，“但他不得不極其謹慎，避免讓中國人產生他在保衛中國的國家利益方面軟弱無能的印象”。
她說：“北京在東南亞的靈活外交取得了成功，但中國利用其實力強迫越南和菲律賓接受中國對南中國海的領土主張意味著，東南亞國家對中國的善意差不多都消失了。”
如果中國領導人不能拒絕在此類主權問題上展示決心的民族主義要求，“不能排除與菲律賓或越南爆發有限武裝衝突的可能性”。 |
