一個重要問題是文化。自從上世紀70年代末中國經濟對外開放並從國外進口產品以來，這些進口商品獲得了注重形象的消費者的某種偏愛。
華盛頓的咨詢師王飛（音）是在武漢長大的。他說：“傳統上，外國產品被認為做工更好、更有品位和更加出色。人們的社會地位是由他們所擁有的物品所決定的。”
價格昂貴不但不是妨礙，反而吸引了那些希望炫耀自己新獲得的財富的人們。換句話說，花高價買一杯咖啡是在“生意場上或人際交往中”露臉的有效方式。而星巴克的幸運之處在於恰好在中國趕時髦的年輕消費者中流行喝咖啡的時候進入了中國。
不過有跡象表明，中國人對高價進口商品的偏愛可能正在減弱。隨著電子商務的興起——以及日益頻繁的國外旅行，中國消費者已經開始感到自己為購買像一杯咖啡這樣無足輕重的消遣品支付了過高的價錢。王飛說：“在美國住了一段時間以後再回到中國，我震驚地發現星巴克竟是如此昂貴。”
這種趨勢似乎也正出現在其他行業：一位滿腹怨言的購物者曾對美國《華爾街日報》記者說，今後真的“不值得再在中國買東西了”。 |
