從地緣戰略上看，中國的優勢明顯，譬如從今年開始中國的高鐵修出國門，一條從中國出發沿途經過老撾、泰國、馬來西亞最終抵達新加坡的高鐵線路開始建設。很顯然，鐵路修到哪裡中國地緣政治影響力便會拓展到哪裡。2012年中國-東盟貿易額突破4000億美元，同比增長10.2%，高於同期中國對外貿易平均增幅（6.2%），預計雙方貿易額2020年達到1萬億美元。中國大陸和東南亞是陸地相連，且貿易往來頻繁，無疑夯實了中國在此地區的影響力。
但從另一層面看，中美日三國只有中國與東南亞國家存在南海爭議。東盟多國對中國抱有警惕。從98年開始，中國二十多年來努力經營，形成內容豐富的合作機制，使地區發展聯動得到加強，中國在東南亞地區的一個特別在高鐵系統上的一個競爭應該講他的優勢是非常明顯的。可優勢似乎僅限於經濟層面，在政治影響力方面基本持平，軍事影響力較弱。
美國還是世界頭號強國，從未來發展趨勢看，即便美國整體實力處於相對下降狀態，但其與日本在此地區有共同利益，容易形成合力，還很難說中國在外交博弈中技高一籌。至少有一點是可以肯定的，中國開始發力，最為重要的是，從勢頭上來說，中國在各方面都呈上升之態，東南亞爭奪戰還將會激烈地博弈下去。 |
