在所有的整編行動中，中國共產黨都發揮了領導與懲戒作用，排除障礙，實施政策變化。中國政權為這項工作動用了許多政治、行政和法律工具。這些工具和措施在一定程度上是為了能在計劃上達成一致，或者說是“統一思想”，而這種計劃建立在一個理論系統上，即中國共產黨所謂的“社會主義”或“黨的”理論。這個理論對整編過程至關重要，因為從根本上講，黨的合法性基礎在於它宣稱擁有一套理智的方法論，因此只有中國共產黨才掌握中國社會與經濟狀況的真理。中國共產黨戰略與政策引導的核心是對這種理論認識——即“中國特色社會主義理論體系”——的應用。正如十八大報告所解釋的，黨的一切成就都依賴黨的理論、道路、指導原則和經驗的指引。
人民解放軍花了多年時間進行整編和其他結構改革，這一事實本身並不異常。中國共產黨進行重大改變的傳統方法一般需要多年集中的政治與計劃工作，以達成實施新政策所需的共識。更引人注目的是，新一屆領導人似乎已經認定，傳統的政策進程不足以實施如今所需的改革類型。
黨的領導人現在更多地依靠晉升和其他刺激手段來進行控制。中國當局還採取了更多行政措施，例如績效考核和專業培訓，來實現政治上的共識，確保政策的實施。但是，近年來，這些方法已經不足以說服強大的利益集團支持改革。此外，傳統的建立共識的方法不適用於實施大規模的全面性改革，這些改革涉及多個政策領域，具有高度的專業複雜性。
人民解放軍結構改革的前景取決於習近平及中國政府集中政治權力實施更廣泛的經濟、政府和其他政策領域結構改革的效果。軍隊結構改革面臨的障礙同樣也是實施總體結構改革面臨的問題。其中最重要的源自強大的個人和利益集團可能存在的反對意見，因為改革會損害他們的利益。中國政府實施廣泛結構改革的努力直接影響到世界最大規模軍隊的穩定和前景。（作者系美軍太平洋司令部分析員蒂莫西·希思） |
