第三個教訓與國際體系的動態有關。一戰標誌著奧匈帝國和奧斯曼帝國的覆滅，以及大英帝國衰落的開始，而美國、德國和日本等新的全球強國崛起。這一切的發生極為迅速。1917年美軍參戰時還是一群靠盟友提供武器的烏合之眾，而今美軍已變成了世界上最強大的軍隊。但美國的霸主地位不是永恒的。事實上，它的聲望已經在減弱，儘管速度極為緩慢。中國應當做好準備面對這樣一種可能性：一個刺激性重大事件——無論是戰爭、金融危機還是嚴重自然災難——會使單極體系加速轉變成與百年前的全球體系相似的多極體系。在那種情形下，中國將受邀承擔更多的全球責任，並讓它的日程超越為本國人民謀求繁榮和經濟機遇的目標而具有全球性。要學會如何在一個多極世界裡游刃有餘，中國應該以一戰前的時代為教科書，並研究大國政治的經驗教訓。
許多專家認為大型戰爭的時代已經結束。但願如此。中國在一戰中安然無恙，卻在二戰中飽受創傷。通過學習1914年的經驗教訓，它可以幫助世界避免第三次世界大戰。 |
