然而，如果這種自由主義的秩序要想存活，就必須進化。否認中國實力不斷增強的現實將只會鼓勵中國拒絕接受現狀。相反，如果中國在這一體系內可以獲得繁榮，那麼它將會鞏固這個體系。
對一個大國而言，很難與一個崛起中的力量找到新的平衡——因為每一次適應看上去都像是一次退卻。指導美國的應該有以下三點原則。
首先，應該只作出它准備兌現的承諾。一方面，美國在南中國海問題上劃定紅綫將是愚蠢的行為。另一方面，如果美國想在方方面面都占據主導地位，那麼就需要讓它的盟友知道它們可以指望上它。
第二，即便是在安全問題上，美國也必須留有空間。中國參加了美國最近在夏威夷附近舉行的海上軍演就是一個開端。美國應避免打一場冷戰式的戰鬥來爭取地區力量的效忠。
最後，美國將會發現，接納中國加入新計劃要比在舊計劃上作出讓步更容易——並且應該在這方面作出更大努力。美國正在領導該地區最大自由貿易區《跨太平洋戰略經濟夥伴協定》的構建工作，而如果沒有中國的加入，這一切將會是荒謬的。
為什麼中國在謀求主宰地位時應會對更多一點的接觸感到滿意？明智的中國人清楚他們的國家目前所面臨的制約——中國需要西方的市場，它的鄰國不願接受它在該地區發號施令，在未來許多年中，美國依舊強大，無論是在軍事上還是外交上都足以對它實行封鎖。
吸引中國加入一個得到鞏固的地區框架並不等於將主宰地位拱手讓給中國，也不意味著將要放棄一個自由主義秩序，這個秩序使亞洲和美國都獲益匪淺。或許，最終這一切都沒有奏效。但是鑒於目前敵對的巨大危險，現在進行嘗試至關重要。 |
