西方現役和退役海軍軍官都表示，現代電子導航設備，包括美國打造的全球定位系統GPS在內，意味著燈塔對各種水上航行活動的價值正日益下降。
但在珊瑚礁等海洋地形的幾英裡範圍內航行，或者電子設備無法正常使用時，船只將依賴這些燈塔在視覺上幫助定位和記錄所在位置。
美國第七艦隊發言人比爾•克林頓并未詳細說明美國艦只將在何種情況下使用這些燈塔，但他表示，它們“對第七艦隊在南海國際水域的飛行、航行和行動能力沒有影響。”
英國國防部退役海軍情報分析師特雷弗•霍林斯比（Trevor Hollingsbee）表示，中國在這些經填海造陸的島礁上修建燈塔，是一個“相當精明（狡猾cunning）”的舉動。
“所有地方都在減少對燈塔的使用，但總有難免用到它們的時候，這適用於南海的所有船員，”霍林斯比說。
美國國家地理空間情報局（NGA）制作的2014年南海《航行指導》（Sailing Directions）詳細介紹了南沙群島的情況，包括燈塔、可見的失事船只殘骸和環礁湖的入口等，但并未指明哪些國家對其擁有主權。 |
