華盛頓的軍事指揮官對南中國海危機升級感到擔憂，尤其是考慮到近期美國派遣軍艦前往有爭議水域，以努力維護該地區的通航自由。在捕魚糾紛造成更多摩擦的背景下，再加上其他爭端，華盛頓曾多次呼籲中國減少在該地區的高壓行動，并警告北京不要在南中國海地區實行“軍事化”。
地區國家在南中國海爭搶地盤的一個很大原因是為了捕魚。中國對海鮮有著龐大且不斷增長的胃口。預計到2030年，中國在全球魚類消費中將占到接近40%的比例。與此同時，太平洋中西部和南中國海地區已出現過度捕撈的現象。這反過來又促使越來越多的中國漁民向更遠處航行，以尋找蝦、金槍魚和竹魚。
像印尼、泰國、越南和菲律賓之類的周邊國家也紛紛支持自己國家的捕魚船隊，以確保能捕撈到足够多的魚——在這些國家，魚類是人們飲食中蛋白質的一個重要來源，捕魚也對經濟增長和增加就業起到重要作用。這些地方是世界上為數不多的自1950年以來捕魚量一直穩步增加的海域之一。
中國龐大的捕魚船隊不僅僅是為了幫助養活13億人：這也是北京的一個武器，以實現其對南中國海地區島礁的控制。中國利用幾個世紀以來穿梭在斯普拉特利群島（即我南沙群島——本網注）和帕拉塞爾群島（即我西沙群島——本網注）海域的漁民，用他們的存在來加強北京在該地區的領土主張。 |
