1895 年2月22日，李鴻章奉旨進京。此時，日本人再次向清政府表示，如果要和談，不僅要清政府賠款和承認朝鮮獨立，而且要求割地！慈禧氣急敗壞，借口肝氣發作，對于議和一事，不願表態，只是王顧左右而言他。滿朝大臣，一片義憤填膺，但具體到如何解决問題，一個個束手無策，幷且，誰都不願意背上遺臭萬年的罪名，去接這個燙手山芋。李鴻章自然也不願意。經辦外交多年，李鴻章早嘗够了“賣國賊”的滋味，所以，他一定要得到清政府的全權授權，才肯出使日本。
李鴻章爲了尋求支持，確切了解各國列强的態度，再次奔走于各國使館。只可惜此時各國要麽已與日本沆瀣一氣，要麽暗中打著自己的“小九九”，准備坐收漁翁之利。李鴻章的求助行動幷沒有結果。
3月4日，光緒正式發出了全權證書，宣布李鴻章爲頭等全權大臣，予以署名畫押權。14日，李鴻章等人啓程直奔日本馬關。
春帆樓被刺，“此血可以報國矣！”
在馬關，李鴻章經曆了人生當中最耻辱的時光。當李鴻章在半個多月後帶著槍傷以及耻辱離開這塊土地時，他曾發誓决不踏入這塊土地，幷陷入了長久的孤獨和憤懣之中。對于個人所發的誓言，李鴻章做到了——一年之後，當李鴻章環游歐洲列國再次途經日本換船時，李鴻章死活也不肯上岸，只是在兩船之間搭一個木板，然後在別人的攙扶下顫顫巍巍地走了過去。李鴻章只能以這樣的方式表達著他的憤懣。這樣的誓言，看起來堅固無比，實際上却是那樣的單薄脆弱。
1895年3月20日午後2時半，李鴻章一行登上馬關議和之地春帆樓。春帆樓上，放著一長方形會議桌，旁邊，擺放著十多把椅子。日方還特別在李鴻章的座位邊安置了一只痰盂，大約是有意無意地提醒著大家，這位清國全權大臣已值暮年，垂垂老矣。中日兩國代表唇槍舌劍，談判僵持不下。恰在此時，一樁突發事件改變了談判的進程。
3月24日下午4時，中日第三輪談判結束後，滿腹心事的李鴻章步出春帆樓，乘轎車返回驛館。誰知，就在李鴻章乘坐的汽車快到驛館時，人群中突然竄出一名日本男子，在衛兵未及反應之時，朝李鴻章臉上就是一槍。李鴻章左頰中彈，血染官服，倒在血泊之中。過了一會，李鴻章蘇醒過來。李鴻章畢竟經曆過大風大浪，面對此突發事件，异常鎮靜，除了安慰隨行外，不忘叮囑隨員將換下來的血衣保存下來，不要洗掉血迹。面對斑斑血迹的官服， 73歲的李鴻章算是找到了一點安慰，他一聲長嘆：“此血可以報國矣！”
李鴻章的傷口在左眼下一寸的位置。子彈雖然留在了體內，但幷沒有傷到眼睛。4月10日，李鴻章傷勢稍好轉之後，中日雙方又就甲午戰爭展開第五次談判。中國的和約修正案送達日方。由于李鴻章的傷勢漸愈，親自參加了會議。
1895年4月17日，李鴻章與日本代表簽訂了喪權辱國的《中日馬關條約》。
國人聲討：“賣國者秦檜，誤國者李鴻章！”
1901年，李鴻章78歲。這一年，是李鴻章生命的最後一年。李鴻章的話變得越來越少，他經常一個人坐在有假山的院落里，看著不遠處的白雲蒼狗，獨自發呆；有時候，他甚至像一條剛上岸的魚一樣大口大口地喘著氣。
1900年6月，八國聯軍入侵，大清國宣布與各國進入戰爭狀態。李鴻章在南方得知這一消息之後，老泪縱橫，用手杖觸地：“內亂如何得止？如何得止？”李鴻章的悲傷讓在場的官員動容失色，他們從未見過冷靜鐵血的李鴻章在情緒上會失去控制。即使是在最傷痛最悲凉的甲午戰爭失敗後，李鴻章也只是無聲泪下。
朝廷的電報一封接一封地到達南方，要求各省封疆大臣率兵北上共同滅洋。朝廷下詔，將李鴻章由兩廣總督重新調任爲大清國封疆大臣中的最高職位：直隸總督兼北洋大臣。慈禧的一紙任命是：“著李鴻章爲全權大臣。”
1900年7月17日，77歲的李鴻章在廣州登船准備北上了。李鴻章顫巍巍地在貼身侍衛的攙扶下走過跳板，然後在甲板上的藤椅上坐了下來。所有的官員都靜靜地等候著他發布開船的命令，但李鴻章許久都沒有開口，他只是閉著眼睛坐在那兒一動不動，仿佛睡著一般。
1900年8月15日，大清國都城淪陷，政府和朝廷逃亡。9月29日，李鴻章到達天津。李鴻章專程去了一下他曾經執政達二十多年的直隸衙門。此時此刻，北洋大臣的辦公地已是破敗不堪，李鴻章蹣跚著步子，察看著廢墟中的一切，內心沉痛無比。10月11日，李鴻章到達北京。
由于心理壓力巨大，李鴻章終于病倒了，他在拜會英、德公使後回賢良寺的路上受了風寒，一病不起，故作拖延以“漫天要價”的聯軍沉不住氣了，他們唯恐朝廷再也沒人來收拾這個爛攤子，一個耗盡“中國財力兵力”的“議和大綱”終于出籠。1901年1月15日，李鴻章和慶親王在“議和大綱”上簽字。國人聲討又起： “賣國者秦檜，誤國者李鴻章！”
簽訂《辛醜條約》，悲慟吐血
李鴻章已經開始咳血了。知道自己的時日不多，李鴻章想盡快地結束談判，談判結束的直接標志是聯軍撤出京城和皇室朝廷回京。可是，“議和大綱”簽字後，聯軍幷沒有撤軍的迹象。各國的態度是：必須把賠款的數額定下來。此時的李鴻章已經沒有力氣與洋人爭來爭去了，他吐血已經吐到了“瀕危”的程度，在生命的最後時間里，李鴻章已沒有精力面對面與洋人再論長短了。李鴻章躺在病榻之上，指揮著下級官員把損失降到最低點———從一開始提出的10億兩白銀降到4億5000萬兩，分 39年還清，年息4厘；4億5000萬兩，是對4億5000萬中國人所定的數字，“人均一兩，以示侮辱”。李鴻章接受了這個侮辱。
1901 年9月7日，李鴻章代表大清國與11國簽訂了中國近代史上著名的不平等條約《辛醜條約》。值得一提的是，在這份文件上，李鴻章將“李鴻章”三個字簽成了 “肅”字的模樣，這三個字擠在一起，即虛弱無力，又辛酸悲苦。很明顯，李鴻章在此時想的是以自己在朝廷受封的身份“肅毅伯”來落下這個耻辱的款。悲慟欲絕的李鴻章在簽字回來後，再一次大口大口地吐血。醫生診斷爲：胃血管破裂。
李鴻章在病榻上上奏朝廷：
臣等伏查近數十年內，每有一次構釁，必多一次吃虧。上年事變之來尤爲倉促，創深痛劇，薄海驚心。
無法想像就要離世的李鴻章在寫下“必多一次吃虧”這幾個字時會是什麽心情。李鴻章畢生致力的“外修和好，內圖富强”的願望，到了生命的邊緣階段，算是徹底碎如齏粉了。
1901 年11月7日，李鴻章在北京賢良寺魂飛魄散。死之前，已經穿上壽衣臥于病榻上的李鴻章忽然睜大眼睛，嘴唇喃喃顫動，兩行清泪緩緩滾出。匆忙趕來的老部下周馥痛哭道：“老夫子，有何心思放不下，不忍去耶？公所經手未了事，我輩可以辦了，請放心去罷！”李鴻章“忽目張口動，欲語泪流”。周馥“以手抹其目，且抹且呼”，其目遂瞑，須臾氣絕。終年78歲。
消息傳來，慈禧的眼泪當場就流了下來，感嘆說：“大局未定，倘有不測，再也沒有人分擔了。”（來源：新聞午報） |
