爲了混淆對岸大陸雷達系統，這兩條軍艦故意繞行到香港外海，再往北航駛，試圖讓大陸軍方誤以爲兩艦是前往香港的普通商船。兩艦原計劃航行到廣東、福建兩省交界處的東山島附近，將突擊隊人員放到海面，旋即駛離現場，在約定時間再沖進會合區的水域，把突擊隊人員接回艦上。
但事實上，這兩條軍艦駛離高雄時，大陸的“偵察系統”早已辨識出這是軍艦，而不是商用船只。大陸方面的南海艦隊根據情報判斷，國民黨軍這兩艘軍艦可能在東山島海域進行偷襲，或對大陸漁民進行心戰活動，于是預爲布署，以逸待勞，組織了一支突擊船隊，駛往預定海域等待“劍門”、“章江”。
8月6日淩晨兩軍接近時，因爲兩艦的行踪與目的早已被識破，共方先以高速炮艇數艘圍攻“章江”。根據大陸方面的說法，炮火熾烈之際，“劍門”一面還擊，一面却往東撤離戰場，留下“章江”在接戰區，獨力作戰，以致被共方四艘護衛艇緊緊纏住，從五百米逼近到一百米以內。“章江”艦被擊中，艦身起火，企圖往後方逃脫，共方兩艘快艇加速堵擊。據徐學海將軍的回憶稱，“章江”艦的彈藥庫中彈，起火爆炸，艦身很快下沉。
徐學海將軍指出，“劍門”艦發現“章江”艦遭共方艦艇包圍，馳援參戰，但“劍門”艦却由于艦舷較高，共方炮艇迫近時，“劍門”艦火炮形成死角，打不到位于艦舷下方、迫近“劍門”艦的共軍艦艇。這時，共方艦艇趁勢以機關槍猛烈射擊“劍門”艦甲板上的國民黨軍官兵。緊接著，在“劍門”艦官兵幾乎已失去回擊能力時，共軍魚雷快艇接近“劍門”艦，施放三枚魚雷重創該艦。在“劍門”艦上的指揮官胡嘉恒少將，身負重傷，受震落海死亡，艦長王韞山上校頭部重傷受震落海後，被共方俘獲。
8月6日淩晨5時20分，海戰結束，“章江”、“劍門”相繼葬身魚腹。據徐學海將軍回憶，清晨四五點鐘時，台北通信站按既定時間呼叫負責戰術指揮的“劍門”艦，未獲響應，隨後不斷呼叫，斷斷續續收到“劍門”艦無綫電微弱的回複，徐學海懷疑這訊號是共軍冒用頻道呼出。到清晨時分，國民黨軍派出空軍戰鬥機飛臨汕頭上空，飛行員回報指出，海面上發現有大批漂流物，該處海域並無“章江”、“劍門”兩艦的踪迹，而共軍的艦艇則編隊返回汕頭方向。
徐學海回憶：“這時我們心想，狀况惡劣透了！”
8月6日當天大清早，國民黨軍“參謀總長”黎玉璽，急電海軍“總司令”劉廣凱，稱蔣介石在陽明山等他們上山出席“總統會報”，兩人兼程趕赴陽明山官邸，見蔣介石、蔣經國兩人愁容滿面，等劉廣凱報告兩艦遇襲沉沒的經過。
其間蔣介石臉色鐵青，不發一語。據當天在場的朱元琮將軍形容，蔣聽完劉廣凱的報告之後，氣得直跺脚。
這場海戰的失敗，嚴重影響了蔣介石對國民黨軍“反攻”的信心和决心，1969年，蔣的座車又不幸在陽明山遭逢車禍，他因病所累，年事日高，無人能代替他作“反攻”决策，所謂“反攻”大陸的計劃，終於束諸高閣。（來源：南方周末） |
