1907年李坧即位。但他這個君主也不過空有其名。即位沒幾天，日本就將《丁未7條約》強加於韓國，規定日本統監握有至上權力，在他指導下對韓國官制改革，安插日本人擔任官吏實行“次官政治”，李坧和各級官員統統被駕空；接著又解散了韓國軍隊。
1910年8月在新任日本統監寺內正毅和親日派大臣合謀下，《日韓合併條約》“順利”通過，韓國徹底被日本吞並，倒黴的李坧成了亡國之君。李坧的稱號從“皇帝”被降為“李王”，仍健在的父親高宗李熙則從“太皇帝”降為“李太王”，他們家族每年從日本那里支取一筆生活費用，表面上繼續維持帝王生活，但沒有任何權力，活動範圍也被限制。
當年母親死在日本人刀下，後來父親又被日本人毒殺，弟妹相繼被掠往日本，國已不國，家也不家，純宗李坧被國恨家仇填滿了。但他無力報仇，只能繼續著壓抑的生活。他經常到高宗的寢宮和陵地獨自長誦，傾訴心聲。後來宮里有了電話，他又命人架設了通往高宗昔日居所和陵區的電話，每逢他因身體不適不能前往時，便令侍從接通電話，令對方接聽者把話筒對著被認為是高宗魂靈寄居之所的地方，他親自著素衣，正襟危坐，對著話筒向父親的“靈魂”匯報。當時情景讓在場侍者無不動容。
1926年4月25日，身心嚴重受創的李坧鬱鬱而終。
“人質”儲君，日本有意斷其香火
高宗的嬪妃們曾為他生下十幾位子女，但大多數還沒成年就已夭折。長大成人的子女中，除王後嫡出的李坧外，其他都是貴妃、貴人等庶出。
1907年純宗李坧即位，由於無後嗣，弟弟李垠便被立為繼承人。同年12月，10歲的李垠被伊藤博文帶往日本讀書，實際上是做人質。在日期間，李垠進入陸軍士官學校讀書，並加入日本軍隊。1920年他被安排娶了日本皇族梨本宮的長女方子（後改名李方子）。李垠的婚姻本是日本精心安排的政治婚姻，但李垠和方子婚後十分恩愛，方子更是把丈夫的祖國當成自己祖國一樣看待。
據說方子曾一度是日本太子妃的有力候選人，但因為有禦醫認為她不能懷孕而被淘汰。日本把方子嫁給朝鮮王室的儲君李垠，難免也包含著想斷了朝鮮王室“香火”的用心。但沒想到，方子與李垠成婚後很快就順利產下長子李晉。李晉才7個月時，李垠夫婦欲攜其回國省親，結果嬰兒莫名其妙夭折。1931年12月，李垠夫婦又在日本生下次子李玖，這是朝鮮王室最後的正統皇世孫。
|
