3.長期戰亂讓波蘭人口下降
俄羅斯史學家喜歡說，在俄羅斯外交面臨的三大根本問題中，彼得大帝解決了一個，即瑞典問題；葉卡捷琳娜大帝解決了另外兩個：土耳其問題和波蘭問題。 1652年，波蘭的貴族共和制由於自由否決權的確立，全國逐漸走向無政府狀態，國家對外防禦力量減弱，遭到了所有鄰國(瑞典、俄國、奧斯曼土耳其帝國、普魯士和奧地利)的進攻。
從1648～1720年，在波蘭的國土上一直進行著戰爭，特別是兩次北方戰爭(1655～1660年；1700～1720年)，對波蘭經濟的破壞尤為嚴重。據劉祖熙的《波蘭通史》介紹，經過1655～1660年的戰爭，波蘭全國人口減少了1/3，降到600萬到700萬。到17世紀末，人口逐漸上升，經過新的戰爭，到1725年，人口又降到700萬。戰爭的破壞和農民的貧困化引起了農業生產的急劇下降。戰後農業產量僅為戰前的40%。
4.俄國三次參與瓜分波蘭
到18世紀中期，波蘭受到3個鄰國——俄國、普魯士和奧地利的包圍，這3個國家總兵力為80萬，但波蘭只有1萬軍隊。這樣，波蘭已處於被瓜分的危險中。1766～1768年，俄國和普魯士借口波蘭境內的東正教與新教教徒的問題，強迫波蘭政府授予這些人與天主教徒一樣的平等權利。但是，波蘭國內組建了巴爾聯盟，反對波蘭政府的讓步。法國支持巴爾聯盟；土耳其以捍衛“波蘭的自由權利”為名向俄國宣戰。最終，俄軍擊敗了巴爾聯盟及其盟友。
1772年，波蘭被俄國、普魯士、奧地利3國第一次瓜分。1793年，波蘭被俄國和普魯士第二次瓜分。1794年，俄國和普魯士軍隊再次攻入波蘭，俄軍將已放下武器的兩千名波蘭軍民投入維斯瓦河淹死。1795年，波蘭被俄國、普魯士第三次瓜分，波蘭亡國。
到了法國大革命時期，拿破侖建立了“華沙大公國”，波蘭人翻身得解放。1812年，10萬波蘭大軍追隨拿破侖侵入俄國，是除了法國外出兵最多的國家。在拿破侖看來，除了法軍，只有波蘭軍隊最可靠，因為波蘭是為自己民族的生存而戰。拿破侖甚至把入侵俄國的戰爭，稱為“第二次波蘭戰爭”。
在這次入侵中，莫斯科毀於大火。拿破侖失敗後，華沙大公國再次被俄、普、奧三國瓜分。此後俄國多次鎮壓波蘭起義。一戰中，波蘭成為俄軍與德、奧匈軍反覆拉鋸的戰場，最終被德軍占領。根據1918年的布列斯特和約，新生的蘇維埃俄國放棄波蘭的全部領土，波蘭的獨立在巴黎和會上獲得確認。
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