118室里，毛澤東身邊的座位空著。毛澤東不動聲色，依然談笑風生。直到會見結束，毛澤東和羅馬尼亞貴賓離開了118房間，林彪仍然獨自一人坐在門外大廳里。
他在想什麼，誰也不知道。此後不久，林彪去了北戴河。毛澤東開始了他神秘的南巡。
秋風再起的時節，林彪在外邦大漠身首異處，毛澤東則生了一場大病，精神為之大衰。
1972年7月，毛澤東會見法國外長舒曼時又說到林彪：“誰也沒有趕他，誰也沒有料到他會跑，坐一架飛機就上天了。他反對我們跟美國接近，跟你們西方接近。”
蔣介石得知林彪折戟沉沙，禁不住老淚縱橫。蔣介石之所以悲愴淚湧，並非留戀自己與林彪的師生之誼，而是另有隱衷———正當林彪在“文革”中出盡風頭，大紅大紫時，偏居台灣的蔣介石在國民黨一次中常會議上就直截了當地說：“我不相信林彪這個人會忠於毛澤東。”會後，蔣介石的秘書陶希聖（陶系黃岡人，與林彪是小同鄉）問及此事，蔣說：“你查一查1945年的檔案就知道了。”1945年抗日戰爭結束，林彪曾受命前往重慶，面見蔣介石，為毛澤東主席與蔣的談判打前站。林彪見了蔣，顯得畢恭畢敬，口口聲聲地稱“校長”。蔣說：“你們共產黨還讓這樣稱呼嗎？”林彪謹慎地答道：“我儘管在共產黨內，將來校長一定曉得我能為國家做什麼事。”當著蔣介石的面，林彪不敢長談，他表示有一些“意見”想通過蔣的心腹詳談，然後轉達給蔣。蔣即傳喚軍統局副局長鄭介民（也是黃埔生），當著鄭的面說：“林彪同學有些事情要與你充分交換意見。”鄭介民即與林彪在嘉陵江畔的一家小飯館吃了一頓飯，作了幾個小時的長談。隨後，鄭介民向蔣遞交了一份很長的報告。60年代陶希聖查閱過這份鄭介民所寫的長報告，至今仍保存在台灣陽明書屋。
60年代蔣介石斷言林彪不會忠於毛澤東，是基於抗戰時林彪在他面前的直言不諱，而且蔣手里頭也確實掌握了一份有關林彪所述意見的長篇報告。林彪死後，蔣介石很難過，幾次對秘書陶希聖提起：“可惜當初不相信林彪而不敢建立這條內線。”
此後，國際上發生了一連串事件，蔣介石身體也一天不似一天，他再次感到“反攻大陸”實在是遙不可及了。
遠在美國的尼克松，也為中國突然發生的變化憂起心來。儘管他不知道林彪摔死的事，但知道9月中旬以來，已經有五天時間中國所有的領導人都沒有在公共場合露面：既沒有在報紙上出現，也沒在電視上露臉。
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