五、機載定向能武器研製進度減緩
美空軍繼續發展各種機載定向能武器(DEW)，已完成機載輕型自衛雷射器的實驗室驗證。某些固體雷射器和高功率微波武器技術已取得進展，幾年後可能進入現役。但像技術已經成熟的化學雷射器，使用部門仍然面臨將其綜合成為完整武器系統的挑戰。兆瓦級機載鐳射武器系統(ABL)就是一個例子。空軍裝備司令部司令馬丁上將指出：由於受到不可預見的工程挑戰，發展DEW比預計的困難。5年前預計作戰型“主動壓制系統”(ADS)會在“幾年內”研製成功，但至今仍處於發展階段，距離實用還有較長時間。
ABL系統首次實彈攔截試驗也從2003年延後到2008年。空軍希望將陸軍的ADS裝到C-130飛機上，但能裝上飛機的小型高效能源裝置還需要幾年時間才能研製成功。高功率微波武器(HPMW)可作巡航導彈戰鬥部，也可裝備無人攻擊機，但現在還都是實驗室系統，作為武器系統投入試驗還需要10年。美國還研究利用DEW發現、記錄並操縱敵網路的技術。
空軍在內利斯空軍基地進行的“蘇特爾”系列試驗已演示了進入綜合化防空網路、看到敵雷達看到的情況、並在需要時接管網路的控制。空軍還演示了有源相控陣雷達可以干擾和阻塞敵電子設備，但距離能實用的程度可能還需要15～20年。總之，在未來5年內將繼續開展DEW研製工作，但其性能只能達到以前預想的一小部分。
高功率微波和鐳射武器有潛在應用前景 但實際應用可能受到限制 英國正對代號“病毒”的秘密發展專案(高功率微波和鐳射武器)可能執行的任務進行審定。HPMW可裝備無人機或作巡航導彈戰鬥部，而鐳射武器可裝備有人駕駛飛機和無人機。
HPMW和鐳射武器都有用作NLW的潛力。用鐳射武器攻擊光電感測器很快會變為現實，但在技術上仍然面臨挑戰，如目標識別、分類和確保鐳射光束有足夠的時間照射在目標上。此外，還必須保證不對人眼造成傷害。國際紅十字會已提出警告，使人致盲的鐳射武器是否像化學和生化武器一樣為戰爭法律所禁用?可能造成不必要傷害的DEW會被禁用，就像禁用爆炸性彈丸一樣。
美國重視固體鐳射武器的發展
國防部又增選達信系統公司參與"聯合高能固體雷射器"(JHPSSL)的競爭。JHPSSL可能發展成地面戰車、無人機和其他平臺用的武器。達信系統公司研製的是實驗室驗證用的15 KW固體雷射器，採用了獨特的致冷機構，可發展成100 KW固體雷射器。
今年5月國防部發佈了實驗室驗證用的100 KW固體雷射器的招標書。鐳射武器面臨的競爭，不僅是功率要大，而且雷射光束品質要高，還要能夠裝到戰術飛機和地面戰車上。 |
