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| 鳥瞰亞馬孫熱帶雨林。 |
中國科學院遙感研究所研究員劉少創量測世界大河是從瀾滄江開始的。以往，對瀾滄江—湄公河的源頭，只說在中國青海三江源地區，但具體位置的說法有十來種之多，莫衷一是。美、英、法、日、澳大利亞等國也來人考察過，都未給出令人信服的結果。
中、緬、老、泰、柬、越6國的人們自亙古依瀾滄江—湄公河生息，流域人口繁衍至6100多萬。在科學昌明的今天，如果仍說不清大河源頭所在，不能結束其“無源之水”的身份，當然不爽。
瀾滄江（湄公河）源頭地區的支流眾多。在紮阿曲與紮那曲的匯合處（尕納松多）上游地區，有近400條大小支流。要對這些夾在冰山之間的每一條支流進行詳細的考察，採用傳統的技術手段是非常困難的。不少專家認為這是野外科學考察的難點。而與GPS定位技術和GIS地理信息系統結合的衛星遙感技術（即：所謂的3S集成）是解決這一問題的有效手段。
1999年6月，劉少創通過對幾何糾正的衛星遙感圖像使用計算機專門程序進行河段長度量測和計算，劉少創對篩選出的瀾滄江上游兩大水系紮那曲和紮阿曲的眾多支流對應的源頭作了比較，最後，劉認為應該對紮阿曲和紮那曲的幾個主要源頭進行考察，其中包括後來被確認為是瀾滄江正源的吉富山源頭。
6月21日，劉少創和尕蓋、多貢兩名當地藏族嚮導從青海省雜多縣莫雲鄉出發，前往瀾滄江源頭區，他們帶了5匹馬。嚮導告訴劉少創，“馬有8檔”。就是說馬有8種速度。3人在高原的荒草甸子和石灘上走，只敢放2檔，以防馬走快了馬腿踏進泥潭或石縫，蹩斷馬腿。可是不久他們就被迫上了8檔。荒原上零星遊牧的藏民的牧羊犬兇悍異常並相當寂寞，見到生人就狂叫猛追。馬最怕狗撲後腿，沒命地奔逃，弄得騎手兩耳生風。劉大腿內側火辣辣的，迅速學會了縱馬馳騁。
6月25日三人抵野永松多紮營。“野永松多”藏語意為左右匯合處，是吉富山源頭與拉賽貢瑪源頭交匯地。尕蓋和多貢撿來牧人留在冬季放牧營盤的牛糞塊，煙頭一點，帆布鐵嘴的鼓風囊一吹，火燃了。石塊架鍋燒開了水，沖茶、泡方便麵、搓糌粑。劉在兩條支流分別測流量，不相上下。
6月26日沿吉富山水流北上，雲霧中隱約看到兩戶遊牧藏民的帳篷和犛牛群、羊群。河流漸向東轉，呈現數不清的灣道，九曲回腸。3人只好取直線不斷穿插過河。霧變雨，雨變冰渣，冰渣變大雪。能見度10米左右。劉沒帶雨衣，把雙層帳篷的尼龍外罩裹在身上抵擋雨雪。地面蓋上了雪，多貢的馬忽然陷進泥潭，泥沒馬的腿根。多貢翻身下馬，3人用小鏟挖泥，挖開一些，泥又往坑裏流。折騰一個多小時，把馬連抬帶拉弄出了泥坑。泥人泥馬一起哆嗦。
當日下午3點，劉等繼續乘馬沿河走。河水水量漸小，河谷的盡頭是一座小山，當地藏族群眾稱“吉富山”，山坡有幾小股季節性雪融水匯入。為了驗證枯水期吉富山源頭是否仍有水流，2002年9月，劉少創再次進入瀾滄江源區，最終確認：瀾滄江—湄公河發源於中國青海省玉樹藏族自治州雜多縣的吉富山，源頭位置是東經 94°40′52″，北緯33°45′48″，高程5200米,由吉富山源頭至南中國海的入海口,瀾滄江—湄公河全長4909公里。這一結果最先發表在武漢大學出版的《地球空間信息科學》（英文版）上，並提交國際湄公河委員會，被稱為千古“無源之水”的瀾滄江—湄公河總算該“有”了源頭了。
●關於長江、黃河源頭的困惑
2000年，劉少創重測長江。長江發源于中國青藏高原的當曲。東經94°35′54″，北緯32°43′54″，高程5042米。
中國普遍沿用的長江源頭的標準概念，出自1978年1月13日新華社通稿：“經長江流域規劃辦公室組織的查勘結果表明：長江源頭……在唐古拉山脈主峰各拉丹東雪山西南側的沱沱河……長江源頭地區主要有5條較大的水流，……其中沱沱河最長，計375公里，當曲第二，其餘較短。按照‘河源唯長’的原則，沱沱河應為長江正源。”
從瀾滄江源頭歸來，劉少創對長江源頭在實驗室利用衛星遙感圖像進行量測，並赴實地驗證核對。獲得以東經94°35′54″，北緯32°43′54″，高程5042米的當曲源頭為最遠源頭，以沱沱河和當曲的匯合處囊極巴隴為終點，當曲長360.8公里，沱沱河長357.6公里（按長江水利委員會確定源頭的標準，已經將姜古迪如冰川計入河長），當曲長於沱沱河3．2公里的結果。
消息于當年3月經《中國青年報》發出，引起了地學界人士和媒體關於長江源頭的又一輪意見交流。
意見仍集中在長江源頭區諸水系中沱沱河和當曲之間。當曲的水流量是沱沱河的5至6倍，流域面積是沱沱河的1．8倍。新華社通稿當年報道，“長辦”確定沱沱河為長江正源的標準，是“按照‘河源唯長’的原則”。至劉少創的重測，關於長江源頭比較權威的數據至少有5種，且認為當曲長於沱沱河的考察已有多次。
有關長江最早的數據出於1976年中國第一次江源拍攝調查，這次調查探明沱沱河源位於祖爾肯烏拉山以南，而不是過去認為的位於祖爾肯烏拉山以北，從而大大延長了沱沱河的長度。這次調查校正結果為，以匯合處囊極巴隴為終點，沱沱河（以海拔6543米的姜古迪如雪山頂峰為起點）長358.1公里，當曲（以霞舍日阿巴山下海拔5050米處為源）長357.1公里。
第二次江源調查的時間是1978年，仍由原長江流域規劃辦公室會同有關部門進行。測得的結果是，沱沱河長358.1公里，當曲長357.1公里。同時公佈了長江的河長6300公里。已故的該考察隊成員原更生1982年在其《大江探源》一書中使用了沱沱河長350公里，當曲長352公里的數字。
1986年的長江科學考察漂流探險隊對長江各源頭長度、流量、流域進行了第三次考察。測得結果：沱沱河長346.3公里（以尕恰迪如西南無名冰川的納欽曲西支源流為起點），當曲長353.1公里（以紮西格君為起點）。
1988年，曾於70年代參加並主要負責長江源頭考察的長江流域規劃辦公室退休教授石銘鼎所著《長江》一書面世，校正了1976年首次考察所定沱沱河長375公里的數據。
在中國河流測量中不可忽視的是地方水利部門。他們不僅具有詳細的地圖，而且具有河流的詳細分段名稱與長度測量結果。1995年青海省水利志編委會經長時間工作後便出版了《青海河流》一書。該書同樣認為沱沱河長350公里，當曲長352公里。
2004年6~7月，劉少創重測黃河。黃河發源于中國青藏高原，上游為拉浪情曲。東經96°20′23″，北緯34°29′37″，高程 4852米。
黃河的源頭也存在同樣問題。1952年,黃河水利委員會組織河源查勘隊確認歷史上所指的瑪曲是黃河正源。1978年，黃河水利委員會再次派隊查勘河源地區。與此同時，青海省政府、青海軍分區邀請有關單位組成考察組，進行了為時一個月的考察，提出卡日曲為河源的建議。上世紀80年代初，楊聯康以1111天時間徒步考察黃河、長江全程。發現黃河最遠源頭拉浪情曲，遠於當前使用的河源瑪曲的約古宗列渠30.5公里。加之入海口外延，黃河最大長度應為5501.1公里，屬於世界超過5500公里的5大長河之一。1985年，黃河水利委員會因與下段河道平順延續、當地藏民的看法和200多年的歷史習慣，仍以瑪曲的約古宗列渠為正源。並在約古宗列盆地西南隅的瑪曲曲果，東經95°59′24″，北緯35°01′18″處樹立河源標誌。
如今，“長江源”碑立在沱沱河源頭，黃河河源標誌在瑪曲曲果，“瀾滄江源”碑立在拉賽貢瑪源頭。均未反映最長河源。而世界長河是按照河長排序的。這也是普通人排列大河順序的基本方式。一旦要計算河長，就不得不從大河最遠的源頭起算。 |
