1月初該書出版之後，這個動機遭到圈子內外的普遍懷疑。李承鵬在某網站聊天時稱稿費只有12萬，遠不及寫小說、專欄賺錢。馬上有人跳出來說，不到20天掙12萬，怎麼也不能算少吧？更何況這還只是第一次印刷拿到的版稅，以這本書的火爆程度，再版時版稅會梯次提升。
新書發布會上，出版方宣布為3位作者各買了100萬元人身安全保險。一位資深足球記者笑言，“他們寫的很多都是沒影兒的事兒，真有事兒的地方又藏頭去尾的，誰會當真，誰能當真啊？出版社幹嘛不給他們每人買1000萬的保險呢？”
1月15日，李承鵬更新自己的博客，稱收到匿名電話，一個語氣斯文的男子說，“你這人很不上路呵，你讓別人不方便，自己也會很不方便的，都有家人呵。”他在博文最後寫道：簽售，照常進行，我目標比較大，神經比較大，不怕被自殺。
莊家威脅挑斷球星腳筋的傳說
李承鵬的博客點擊率位列某著名網站博客排行榜前5位，該網站博客頻道前總監數數對記者說，“在沒有任何人工干涉（頻道推薦等等）的情況下，他一篇文章能有十幾萬的流量。”
在足球圈中，李承鵬是公認的一支健筆，即便不喜歡他的人也非常服氣，“他的寫作才能是絕對不用懷疑的。”
有才華，不靠譜——這是圈內很多人對他的評價。一位老記者質疑他的職業道德，“這是一個從不採訪的人，他自己都公開說不用到一線去就能寫出好文章。這樣一個人，能掌握什麼真正的內幕？”
圈內人似乎更願意相信這本書的火熱發售是“炒”出來的，而不是“吵”出來的。他們承認書中很多事情早有流傳，“大眼兒在細節上又作了一些豐富或者想象。”“他半個身子在文化圈甚至娛樂圈，已經掌握那些行業的訣竅了，怎樣通過這本書炒名氣、炒內幕，他已經很擅長了。”
《中國足球內幕》爆的最大猛料是2004年中港大戰之後，一位曾擔任國足隊長的球星被南方一個莊家綁架3天，原因是他屢屢不能在場上兌現對莊家的承諾。莊家威脅要挑斷他的腳筋，球星苦苦哀求莊家放他一條生路，“日後有機會上場，在比賽中還債。”
李承鵬表示，他們寫這段往事時“極度糾結”，“大家通過拋硬幣才最終決定了要公開真相，但同時達成了妥協，不直接點他的名字、場上位置以及所在俱樂部。”一是他們手中並無鐵證，只是向球星的隊友和較親近的身邊人求證了；二是不願意讓這位苦孩子出身的球星家破人亡。
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