國慶遊行第一個國旗擎旗人是老天橋耍大刀、拉硬弓的
開國大典後，首都國慶盛大的群眾遊行起初是以少先隊員為先導，其次是工人隊伍。
1951年國慶，群眾遊行隊伍總指揮部要求遊行隊伍隊首要高舉一面特大號國旗。特大號國旗需要特大旗杆，從長安街的東單經天安門走到西單，足足5公里，這就需要有一個力氣和耐力超常的擎旗人。由於長時間沒有找到合適的人選，於是找來老天橋耍大刀、拉硬弓的張寶忠。
老天橋是民間文化的搖籃，已有600多年的歷史，曾以集萃民間藝術，縱覽風土人情而飲譽中外。天橋誕生了許多身懷絕技的民間藝人和藝術家。張寶忠在天橋公平市場賣藝，掄一把90公斤重的大刀，大刀盤旋飛舞，一招一式呼呼生風，刀頭上的鐵環叮當作響，清脆悅耳。那口大刀時而在張寶忠脖子上打轉，時而在肩上飛旋，刀如有“靈性”一樣“粘”在他周身上下，宛轉自如。張寶忠不僅大刀練得好，他的拉硬弓功夫更是武林中的驚人絕技。每張硬弓的拉力為80公斤，每次拉硬弓之前，他都會請在場觀眾進行試拉，若能拉開他請吃飯，然而從未見有觀眾拉開過一次。而張寶忠利用四肢和頸部、腰部等部位，一次拉開具有500多公斤拉力的7張硬弓，泰然自若，有如一位神奇的大力士，展現出中國大力士氣吞山河的威武形象。
張寶忠的幾次預演，大家都很滿意。於是，他便成為後來的國旗方隊的擎旗人。
1956年國慶，群眾遊行隊伍前面首次出現國旗方隊。當時的國旗方隊由9人組成，擎旗手是鐵路工人王志強。1964年國慶遊行時，國旗方隊增加到91 人；1984年國慶遊行時，國旗方隊有960人；1999年國慶50周年時，國旗方隊由1008名武警戰士組成；2009年國慶60周年時，國旗方隊由 1949名戰士組成。（摘自：五星紅旗） |
