人類，正自嘗苦果。
只能“防”無法“治”的無奈
地面上的環境污染，尚能找到有效辦法進行治理。而對於空間碎片，人們“只有招架之功，而無還手之力。”目前的三大招術是：減緩碎片的產生；跟蹤監測較大碎片從而讓航太器提前規避；提高航太器防護能力。
1993年美、俄、日、歐空局聯合發起成立“機構間空間碎片協調委員會”，中國國家航太局于1995年成為這個委員會的正式成員。
都亨介紹說，世界各國努力從源頭上減少空間碎片的產生，如今基本解決了火箭的剩餘燃料排放問題，廢棄火箭的爆炸事件越來越少。目前，大家正在研究如何讓失效衛星讓出有用軌道，例如可以預留燃料將其推向地面，加快其隕落過程等。“機構間空間碎片協調委員會”還致力於制定各種標準，使航太器在設計、生產過程中就考慮到碎片因素。
“從理論上來說，只要防護層足夠厚，就能夠抵抗任何撞擊。”都亨說，“顯而易見，這在實際的航太活動中是不可實現的，人們只能在防護和重量上尋找一個最優值。”目前人類最大的載人航太器——國際空間站在防護上下足了功夫。科學家對撞擊風險進行了評估，區分出不同部位的不同風險，並分別進行防護設計。從目前國際空間站的運行情況來看，這些防護對於微小碎片是有效的。
在監測跟蹤方面，美國和歐洲考慮設立天基觀測點，希望能把對碎片監測的能力提升到1釐米左右，也就是對難於防護的碎片都能跟蹤。都亨說，我國未來的五年還只能主要解決“零的突破”的問題，爭取實現對10釐米以上碎片的自主跟蹤能力。
那些難於防護的碎片，只有唯一的一招——躲避。美國國家航太局的一份數據，記錄了1988年至1997年穿梭機50餘次飛行中，至少有5次因躲避碎片而改變飛行路線。
1999年10月26日，上天不到一年的國際空間站，進行了第一次躲避空間碎片的變軌飛行，發動機點火5秒鐘，消耗燃料30公斤，使兩者的距離從不到一公里增加到安全的140公里。從此平均每年要做4次這樣的機動，給本來就十分緊張的後勤供給帶來了更大的壓力。
|
