中評社北京4月13日電／據文匯報報道，瘟疫籠罩了莎士比亞的一生。據哈佛大學斯蒂芬·格林布拉特在《俗世威爾——莎士比亞新傳》和彼得·阿克羅伊德的《莎士比亞傳》中記載：就在莎士比亞出生的1564年，7月份斯特拉福鎮暴發了黑死病，冬天到來之前，鎮上的人死了六分之一，237名居民喪生。哈雷街上和莎士比亞家住在同一側的一個四口之家都死了。那年鎮上出生的嬰兒只有三分之一活到了一周歲。據說母親把出生不久的他帶到鄰近的威爾姆科特村的娘家去住了幾個月，遠離傳播疾病的街道，躲過了一劫。我們不由得感嘆：幸虧他母親明智，否則人類將失去一個偉大的戲劇天才。
莎士比亞到了倫敦後從事戲劇事業。1592年發生了瘟疫，死了一位放蕩不羈的詩人。1593年倫敦大瘟疫，超過14%的人口死於瘟疫，兩倍於這一數目的人受到感染。最猖獗時一周奪走一千人的性命。瘟疫肆虐期間，戲院關門歇業，直到12月26日才開放。1594年聖燭節，瘟疫攪得人心惶惶，各劇場再次關閉，到4月才開放，因為人們認定戲院是疾病傳播的罪魁禍首。導致瘟疫的原因首先是衛生條件差。居民把糞便都傾倒在河裡，泰晤士河臭氣熏天。安東尼·伯吉斯在《莎士比亞》中提到：這座城市街道狹窄，鵝卵石的路面到處是垃圾，濕滑難行。擁擠的房屋之間夾著無數陰暗的小巷。人們向窗外傾倒便壺。劇院裡沒有廁所，觀眾要麼到劇院外面的泰晤士河邊排洩，要麼在劇院裡面隨地大小便。另外瓜果皮和垃圾亂扔，這一切混雜在一起，滋生了瘟疫的溫床。這些是倫敦暴發了幾次大瘟疫的主要原因。其次，在伊麗莎白時代，英格蘭的公共衛生法規很不嚴格，人們對瘟疫的實際起因沒有任何概念，至少是沒有任何正確概念。當毫無辦法的時候，官方一貫採用的措施就是殺狗殺貓，結果消滅了老鼠的敵人，老鼠到處猖獗，而老鼠攜帶了可怕的病菌，導致鼠疫。腺鼠疫可能是隨貨船混入倫敦的病鼠引起的，鼠虱吮吸病鼠的血後襲擊人類，把鼠疫杆菌傳入人體。由鼠至虱，由虱至人，這是鼠疫的標準傳播方式。管理者用隔離患者延緩瘟疫傳播的速度。當瘟疫死亡人數達到每周30人以上，他們就關閉劇院。再次，人們認為戲院附近的妓院也是源頭，亨斯洛妓院也關閉了。
格林布拉特說：瘟疫期間，莎士比亞所在的波貝奇的劇團不能在倫敦演出，不得不進行全國巡演，在鄉間能賺多少是多少，求生存。在1593年這難忘的一年裡，人們認為莎士比亞當時可能客居在霍爾本或蒂奇菲爾德的騷桑普敦府，成為伯爵的一個家臣，一個馴服的詩人，一個朋友。這段時間他寫了很多十四行詩，獻給騷桑普敦，以答謝他提供了躲避瘟疫的避難所。1594年5月玫瑰劇院恢復演出，莎士比亞才恢復戲劇生涯。
到莎士比亞晚年，1603年再次暴發大瘟疫，莎士比亞所在的國王劇團還沒來得及一直待在倫敦享受他們的特權，約翰·斯托後來估計，20萬左右的人口中，有三萬八千人死於這場瘟疫。在此之後，莎劇中所寫的瘟疫帶上了比之前更黑暗的色彩。阿克羅伊德說：莎士比亞的戲裡多處提到過死亡的象徵和瘟疫留下的傷痕。瘟疫在當地不是什麼局部性事件，而是緊迫不祥 |
