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| 勞拉已經開始改變低調形象，頻頻出現在內政外交的政治舞臺上。（資料圖片） |
中評社香港10月16日電／美國白宮15日宣佈，第一夫人勞拉·布什將於20日開始訪問中東地區，以提高該地區國家和人民關於乳腺癌對婦女健康威脅的認識。這是勞拉今年第3次單獨出訪海外。與剛剛成為第一夫人時儘量保持低調相比，勞拉已經開始改變形象，頻頻出現在內政外交的政治舞臺上。
曾經保持低調形象
新聞晨報報道，前第一夫人希拉裏·克林頓曾經對記者說，自己不會只是待在家裏烤餅乾。但勞拉·布什不同，她在布什任期開始後的很長一段時間裏曾儘量保持低調，避免給人們干預政治的感覺。
確實，勞拉沒有單獨提出過政策倡議，對白宮辦公室的工作興趣不大，也沒有被人們看到匆匆忙忙趕往國會山。在很多美國人眼中，勞拉是一個家庭型的女人，成功說服丈夫布什在40歲的時候戒酒，臉上總是帶著微笑，頭髮梳理得很整齊。她還不乏幽默詼諧，曾經在白宮的記者招待晚宴上巧妙地套用熱播電視劇《絕望主婦》中的玩笑。據說，她曾經讓布什保證，不會強迫她做哪怕一次演講。
儘管女權主義者批評她不夠自信，但勞拉還是儘量限制自己活動的領域，避免越界，她只是做好自己份內的工作，比如在國務卿賴斯幫助下，說服布什在歡迎英國女王時戴上白色領帶，在布什陷入不自信的時候鼓勵他。
頻頻露面支援丈夫
但是最近，勞拉開始頻頻露面，在各種內政外交問題上發表言論，支援布什。
在國內問題上，勞拉堅定支援布什提出的“不讓一個孩子落後”的教育改革法案，曾經邀請國會議員到白宮與她一起喝咖啡，遊說這些議員對法案投贊成票。上個月，她還邀請白宮新聞局的女員工到白宮吃午餐，參觀剛剛重新裝修的林肯起居室。而參加這一活動的代價就是，聽教育部長瑪格麗特·斯佩林斯和她做關於教育改革法案的簡要介紹。
曾經為勞拉起草演講稿的前國家安全委員會成員、亞洲問題專家米歇爾·格林說，勞拉越來越多地在公開場合露面，在很多問題上不僅僅追隨布什，而是擔負起領導作用。
此外，勞拉還通過對布什的影響發揮政治作用。勞拉的親密朋友、教育部長斯佩林斯說，勞拉能在任何問題上引起布什的注意。儘管勞拉儘量避免給人以制定政策的印象，但幾年來很多跡象表明，她對布什在一些問題上的立場發揮了重要的影響，比如在墮胎問題上。
共和黨人也開始注意到第一夫人的作用。在去年的中期選舉中，一些共和黨候選人就邀請勞拉出席自己的競選活動。
外交領域發出聲音
勞拉也開始出現在外交領域。她已經14次單獨出訪。儘管她的主要關注點還是集中在非洲艾滋病、阿富汗婦女境遇等健康和婦女問題上，但在其他問題上她也開始發出自己的聲音，比如近來緬甸的國內局勢。她親自打電話給聯合國秘書長潘基文表達她對緬甸局勢的關注，還在《華爾街日報》的訪談中發表自己對緬甸局勢的評論。
這次的中東之行也是如此。儘管在表面上，勞拉的訪問日程集中在婦女健康問題上，但她在布什正努力推動下個月在美國舉行中東問題國際會議之際訪問中東，決不僅僅是一個巧合。
布什的總統國家安全事務助理斯蒂芬·哈德利就曾經說過，“第一夫人是總統的一項外交資產”。 |
