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| 8月8日，中遠集團在大連舉行“永盛”輪北極東北航道首航儀式。(資料圖片) |
中評社香港8月20日電／英國《觀察家報》8月18日載文《中國的發現之旅將穿越不那麼冷的北極》，摘要如下：
政界人士和科學家入迷地注視著8月8日從中國東北部港口大連出發前往鹿特丹的“永盛”輪的旅程。引起他們興趣的不是“永盛”輪的貨物而是它的路線——因為“永盛”輪正航向分隔俄羅斯和阿拉斯加的白令海峽。一旦通過白令海峽，它將進入北冰洋，在那裡它將試著展開現代航海活動中最大膽的航行之一：通過北極的著名航道之一——東北航道。
緊靠俄羅斯北部海岸的這一航道以及與其對應的、一路穿過加拿大北部的島嶼和港灣的西北航道，已奪去了幾個世紀來為了將遠東和歐洲的港口連接起來試圖穿越北極的成千上萬名水手的生命。厚厚的浮冰、猛烈的暴風雪和驟降的氣溫挫敗了這些努力。
但近年來全球變暖改變了北極的狀態，在過去幾十年中，北極夏天的冰蓋面積減少了40%有餘，讓以下情況成為可能：或許很快就能輕鬆地沿著北極的航道航行了——事實證明這樣的想法是運輸業難以抗拒的，更不用說采礦企業和石油、天然氣勘探公司了。大家都認為開發這一地區的時機已經成熟。
幾艘相當大的船已經走過東北航道了。不過，得到中國政府支持的“永盛”輪的這趟航行擁有特殊的意義。這是這個世界最大的出口國首次嘗試利用北極冰塊逐漸消失一事來抵達它最大的市場——歐盟。
美國國家冰雪數據研究中心主任馬克.塞雷茲說：“我們一直知道全球變暖對這個星球的影響會首先出現在北極，但這一變化來得這麼快還是讓我們震驚得不知所措。氣溫急劇上升。照這樣的速度，我預計到2030年左右，夏天北極的冰就完全融化了。正因為如此，大家才都變得對這個地區這麼感興趣。” |
