許多年前，看過一部電影，好像是《火燒圓明園》之類的，裡面有個鏡頭印象深刻：僧格林沁指揮清軍騎兵英勇衝擊英法聯軍軍陣，最終卻因敵軍的槍彈、炮火實在猛烈，大部戰死。
這個鏡頭拍得比較慘烈，觀衆看來，難免氣憤。而人生著氣，腦子就很難冷靜，交戰雙方的得失，往往就沒人深究，電影散場時，人堆兒中不時傳出“咱們武器不行”、“如果也有同樣的火炮就能如何”的聲音，即為明證。
當年本人還年輕，也覺得用馬刀、弓箭對付人家的洋槍洋炮，有點兒不像樣子，對方實在勝之不武；如果清軍的武器裝備能達到英法聯軍的水平，北京城應該不會讓人家那麼輕易地就占了去。不過，後來看的東西多了，腦子漸漸複雜些，才明白歷史的細節最容易被情緒化的色彩掩蓋掉的道理。
春節前，恰巧看到有熟知那段歷史的學者的介紹文章，才知道，當年的英法聯軍，不但火炮、火槍厲害，騎兵也一點兒不遜色，到了狹路相逢的時候，也是很敢於拍馬舞刀往前衝的。前幾年，那部熱映一時的電影《戰馬》裡，有英國騎兵部隊集體衝鋒的鏡頭，讓人得窺其強大的衝擊力。當年英法的火器厲害，這舉世公認，但其騎兵部隊也當者披靡，確實有些出乎人們此前的認知。
據學者介紹，當年英法聯軍的騎兵部隊，縱橫天下無敵手，許多以刀馬功夫聞名天下的彪悍騎兵部隊，比如滿蒙騎兵、奧斯曼土耳其騎兵、埃及的馬木魯克騎兵、蘇丹騎兵、南亞的錫克騎兵等，在英法騎兵面前，都無一例外失卻了祖先的榮耀，有的一觸即潰，有的雖經抵抗，也終難改變失敗的命運。
同樣是人對人、馬對馬、刀對刀，英法騎兵部隊為什麼能異軍突起、縱橫天下呢？不能不說，在現代騎兵面前，傳統騎兵很難避免被殘酷淘汰的命運。因為現代騎兵，是一個體系，在這個體系面前，“自由散漫”的傳統騎兵就顯得弱不禁風了。在這個體系中，有許多重要的支點，比如，戰馬的繁育，刀劍的選擇，殺敵動作的高效化訓練，馬隊陣形的訓練，戰術的演練，軍官的培訓，等等；而維系這些支點，并使之最終能够發揮出體系作用的，無疑就是“紀律”，即每一個士兵都明了自己在整個體系中的位置、作用，并為之堅守的意志。 |
