布什為期13個月的駐華大使生活，對於中國普通民眾而言，最有名的莫過於“騎自行車了解北京”。相對於在北京街頭騎車，布什更希望“能夠見到中國的下一代領導人”。他在自己所寫的《北京日記》中說：“不管是誰都行。但誰都說那是辦不到的。我感覺布魯斯希望機構小，不引人注意，盡量少寫報告，對中美之間的新關係謹慎行事……但是我的精力有些過剩，政治上的直覺告訴我，這一工作的有趣之處就在於要盡量多幹些事，盡量多建立一些聯繫。”
相對於他的前任布魯斯，布什是幸運的。他來到北京不久，美國國務卿基辛格就訪華，進行中美領導人之間的高層對話。布什作為美國駐中國的代表，也有了參與基辛格與中國領導人會談的機會。1974年11月，毛澤東主席會見基辛格時，曾專門向參與會見的布什打招呼：“你一定要來見我。”
而在福特總統訪華期間，布什再次見到了毛澤東主席，並幾次見到鄧小平副總理。當毛澤東與福特會見時，布什被任命為美國中央情報局局長的消息已經公布，因此毛澤東對參與會見的布什說：“你高升了。”接著又轉向福特總統說：“我們真不願讓他走。”
布什臨行前向中國領導人辭別，鄧小平副總理會見了他，並設午宴招待。布什曾經擔心中國政府對他到中央情報局任職可能不滿，但鄧小平泰然處之，並對布什說：“無論是什麼時候來訪問，我們都歡迎，即使以中央情報局局長的身份，我們也歡迎。”
離任回國之後，布什先後出任中央情報局局長、副總統，直至總統，成為白宮主人，被譽為“最有外交經驗的總統”。這讓布什在中國的知名度超過任何其他大使。
13個月的駐華大使生活，特別是與中國領導人的直接接觸，給布什上了其外交生涯中的重要一課，開啟了其政治生涯的新篇章——1974年剛抵達北京時，他還是冷戰後國際外交場上的新手。
後來，在《布什：中國日記》的前言中，他將其駐華大使經歷描述為“我生命中最重要的歷險之一”。這本書的編者傑弗里•安格爾認為，駐華經歷給了水門事件之後的老布什新的動力，激發了他對外交事務的熱忱，並為其通往白宮之路奠定下重要的基石。
卸任之後
對於自己卸任之時鄧小平發出的以任何身份來華訪問都受歡迎的邀請，布什銘記於心。可知趣的老布什，直到1977年2月從中央情報局卸職後，才於同年九月以私人身份訪華。
同行的好友和親信中，其中有一位叫做詹姆斯•利利的外交顧問，是他幾次從事競選活動時的助手之一。這位外交顧問的中文名字叫做李潔明，在布什競選成功美國總統後，他被派往中國，出任駐華大使。 |
