天宮一號有何任務？與神八“接吻”迎接航天員
中國載人航天工程副總指揮牛紅光介紹，天宮一號飛行的主要任務，是為實施航天器空間交會對接飛行試驗、突破和掌握航天器交會對接技術，提供交會對接目標。在兩年時間內，“天宮一號”將先後與神舟八號、神舟九號、神舟十號飛船交會對接，迎接航天員短期駐留。
“天宮一號”是目標飛行器，即自身裝有被動對接機構，在太空中等待飛船到來，“追上、靠近、貼攏”，實現合二為一。因此實驗艙前段用於交會對接的機構，及相應的測量設備，是“天宮”身上最關鍵的部分，待“神八”上天，它們就將“接吻”。
除此之外，“天宮一號”還肩負組合體的控制和管理任務。據楊宏介紹，此次交會對接任務中，“天宮”與“神八”連成一體後，將合成一個飛行器，屆時“神八”便成了跟在“天宮”後頭的小弟弟，聽“天宮”統一發號施令。
交會對接是世界公認的技術難題，又是建造空間站的必備技術，是必須逾越的關卡。“天宮一號”在兩年時間內分別完成與三艘飛船的交會對接，為我國將來建造空間站鋪路。
飛天的意義是什麼？為真正的空間實驗室探路
“天宮一號”被稱為我國空間實驗室的雛形，它其實是一個簡易的空間實驗室。
空間實驗室的建立，是為讓航天員在太空中做科學實驗，通常首先發射一個無人實驗室，再發射載人飛船，將航天員送入太空，飛船與停留在軌道上的實驗室交會對接後，航天員沿連接通道進入實驗室，開展工作。等任務完成，飛船脫離實驗室，載航天員回地面。
據我國載人航天工程規劃，將在2011年至2015年間先後發射“天宮”三姐妹。“天宮一號”作為先行者，為後續發射的“天宮二號”與“天宮三號”探路，後兩者將是我國真正意義上的空間實驗室。
楊宏介紹，“天宮一號”此次主要開展空間技術實驗，同時相應開展空間科學實驗。
楊宏介紹，自“神舟一號”至今，已安排100多項實驗，均在幾百家科研機構中選出，能在交會對接過程中進行實驗是非常難得的機會，在資源、功耗各方面限制非常苛刻的條件下，為開展國內領先水平的空間科學實驗，付出了巨大努力。
除進一步掌握空間交會對接技術外，後續空間實驗室還將試驗飛行器長期在軌自主飛行、載人環境、物品補給等關鍵技術。 |
