1981年劉蘭芳錄制的《岳飛傳》在鞍山人民廣播電台首播。節目播出後不久，劉蘭芳收到一份意外的禮物，鞍山市公安局授予其“社會治安模範”，以此獎勵其節目播出期間犯罪率和交通事故發生率都大幅下降。
與之相比，單田芳的風靡程度更加不遑多讓，“凡有井水處，皆聽單田芳”，又豈是一句“萬人空巷”可以概括的？1993年，曾以飾演和珅而聞名的演員王剛出訪美國，在異國他鄉的一家商店裡，竟然聽到了單田芳的評書。這讓王剛感慨萬分，有華人的地方就有單田芳，這話確實并不誇張。
因為年少成名，單田芳早在青年時代就早早步入高薪階層。新中國成立之初，正是百廢待興的歲月。當全國人民還在饑餓綫上苦苦掙扎時，單先生每月都能拿到一千多塊的收入。在當時，一位大學教授或科研機構的工程師每月的薪水不過百八十元，一名國營企業工人每月的工資更是只有三十幾塊。由此可見，單家的生活水平可以稱得上“大富之家”。加之他本身又是一玩家，普通人家不吃不喝攢一年錢才能買得起的瑞士手表，單先生在當時前前後後居然買了十幾塊——想戴哪塊戴哪塊！
可以想象，在那個人性扭曲的年代，單田芳的高調會給他招來怎樣的災禍。早年間，單田芳的父親老弦師單永魁曾經暗中資助過“反革命”，并為此在監獄中服刑六年。這段黑歷史成了單家人世襲的一條罪狀，每每政治風波襲來，單田芳總免不了被推到人民群衆的對立面——因妒生恨，往日裡那些熟悉的面孔紛紛撕去了溫和的偽裝，換上的是“橫眉冷對”“金剛怒目”的騰騰殺氣。
後來的事在坊間流傳得就比較廣了，在一次批鬥會上，“造反派”生生踢掉了單田芳一口牙齒，剛剛三十歲的他不得不換上滿口假牙。盡管受盡折磨，但在那段倒行逆施、人鬼不分的日子裡，單田芳親眼見識了人性可以惡到什麼地步。若幹年後，這些都成為他創作和演繹新老作品時的活生生樣本。 |
