一位湖南市民向北京商報記者描述稱：“在湖南，有便利店的地方就有檳榔。”據他描述，湖南的便利店就像是北京的早餐店，每隔幾百米就有一家。在他的印象裡，海南主要是吃“原汁原味”的，“勁兒沒有那麼大”，而湖南通常是有加工的。
湖南省檳榔食品行業協會統計的數據顯示，目前湖南省檳榔食品生產企業主要位於湘潭、益陽、長沙三地，帶動相關產業超過500億元。檳榔產業蓬勃發展，帶動了全國27000餘家從事生產、加工、銷售檳榔的企業，形成了以口味王、胖哥等品牌為首的檳榔產業鏈。
而《海南日報》提及的一組數據則顯示，截至2019年底，海南省檳榔種植面積達178萬畝，并推算，2020年全年檳榔總產值可實現146.8億元。檳榔目前已經發展成為海南省僅次於橡膠的第二大農作物，也是湖南檳榔產業的原料供應基地。
在接受北京商報記者采訪時，中國人民大學公共管理學院教授馬亮提到，外界對於檳榔產業和地方經濟之間的複雜猜測是有一定道理的。因為檳榔產業是上述地區的重要產業，在一些縣市甚至是支柱產業。在經濟、就業和財政利益的驅使下，一些地方政府部門對檳榔產業睜一只眼閉一只眼，甚至將其打造為當地明星產業。
去年，湖南省市場監督管理局此前在其官網發布《對省十三屆人大四次會議第1247號建議的答複》中表示，為確保檳榔產業的發展，湖南省市場監管局將著力推動相關立法，爭取出台省政府規章，明確設立檳榔制品生產的省級行政許可，同時爭取通過地方立法確定檳榔“地方特色產品”的定位。不過此後因該答複引起熱議，不久後便已無法檢索到該信息。 |
