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| 日本“加賀”號航空母艦。（資料圖） |
從佩里的黑船到中途島，作為島國的日本，其海權之路可謂一波三折，從明治維新開始，日本就立志“布武力于四方”，成為稱雄西太平洋的一霸。但在軍國主義原動力的支持下，它所謀求的東亞乃至太平洋的海上霸權，卻是如此脆弱。
黑船驚醒鎖國夢
1853年，日本江戶灣浦賀海面上出現4艘巨大的“黑船”，這些鋼鐵巨獸是美國東印度艦隊司令官、海軍準將佩里率領的艦隊，來到日本要求日本開放。黑船的到來使得當權的幕府感到恐懼，在1854年3月佩里再次到來時，順從地與美國簽訂了《日美友好條約》，後來還允許美國在日本建立租借地、只交納極少的進口稅等特權。
這種屈辱使日本開始重視海軍建設，放眼大海謀求海權。幕府也加強了其海軍近代化進程，建造了第一座海軍造船廠，派遣留學生去西方海軍學校學習。
幕府政權被推翻後，明治天皇為首的日本政府繼續加強海軍建設。1868年，日本建立海軍，開始準備與近鄰中國爭奪區域海權。1870年，日本天皇發佈訓令，規定英國海軍為日本的榜樣，還雇傭了英國人幫助訓練海軍士兵。
擊敗中俄，獨霸東亞海權
1886年，清朝北洋艦隊到訪長崎港，見慣了歐美軍艦的日本人首次目睹了來自中國的鐵甲巨艦後，驚歎、羡慕之餘情緒也很複雜。
1887年，日本天皇下令撥款30萬元作為海防補助費，全國的貴族和富豪也都競相為海防捐款。隨後幾年，日本加速擴充海軍軍備。海軍力量迅速趕上中國，而同時期的清政府卻以經費短缺為由，兩年內禁止北洋水師購買船隻和器械。在激烈的海軍競爭中，一邊是裝備一流的艦隊但卻如強弩之末，另一邊雖為二流艦隊卻日趨強盛。 |
