法國是歐洲發達國家，但多年來經濟增長乏力，失業嚴重，民眾生活水準下降，社會安全問題較多。歷屆政府為此殫精竭慮，出臺許多政策，但由於種種制約，收效不大，民眾深感不滿，並產生強烈的變革願望。
薩科齊針對法國經濟體制方面的弊端，提出減少企業壓力，減輕公民賦稅，搞活勞動力市場等措施，力主提高法國的競爭力。針對法國高福利制度造成的人們對國家福利政策的依賴，薩科齊在競選中不斷重申“勞動的價值”，強調只有多工作，才能得到更多報酬。他特別指出，在法國存在一種現象，失業的人領取的救濟金竟然比一個工作的人得到的報酬還多，這是不能容忍的。一些人有工作能力而不去工作，法國不能再白養活這樣的人。
薩科齊的變革思路涉及法國社會的多方面，以其細緻、具體得到選民歡迎。他提出，企業經營要“更加靈活”，勞工權益要“更加強化”，社會治安要“更加良好”，力主改革那些不適應法國現實的法規。例如，法國的社會治安不好，民眾反應強烈。經過2005年的巴黎郊區青少年騷亂後，薩科齊主張加大打擊犯罪力度，特別要修改刑法，將觸犯刑法的17歲以上青少年繩之以法。他因強硬作風而被政敵所詬病，並被冠以“危險分子”的頭銜，但他得到了大多數民眾的支持。
在對外關係方面，薩科齊表示，要盡力維護法國獨立自主的大國地位，要以歐盟為依託，突出法國的作用。
他自稱是一個“徹底的歐洲主義者”，建議制訂一個有關歐盟體制建設的“簡版歐盟條約”，並將方案直接提交法國議會通過，從而打破自2005年法國全民公決否決《歐盟憲法條約》後歐洲建設出現的僵局。不過有媒體指出，雖然薩科齊對歐盟建設抱有積極態度，但他在競選期間曾多次挑戰歐洲中央銀行貨幣政策的獨立性，還公開表示希望改革歐盟現行決策機制，這些立場能否得到歐盟其他成員的認同還有待觀察。
薩科齊的政敵們曾批評他“親美”，為此薩科齊在競選中曾多次讚揚希拉克反對伊拉克戰爭的立場。他表示，法國應與美國保持良好關係，但這並不意味著法國“作為朋友”不能“坦率地”向美國說出不同意見，他作為總統將盡力維護法國的獨立自主及大國地位。
有媒體注意到，薩科齊在選舉過程中曾多次強調自己在國際交往中將“坦率直言”，在“自由”、“人權”等問題上即使面對強國也不含糊其辭﹔在世貿談判中堅決捍衛法國利益﹔不能容忍外國競爭者針對法國企業在“匯率”、“環境”和“社會福利”等方面進行“不公正的競爭”。在一些具體國際問題上，薩科齊表態則相對謹慎，比如在伊朗核問題上他的立場比較現實。 |
